ジャムシードの玉座は、七層の天界を模した精巧な細工が施され、夜ごと無数のルビーとエメラルドが異様な燐光を放っていた。かつて太陽神ミトラの祝福を受け、民の糧を増やし、病を癒したその手は、今や冷酷な知性の輝きを纏い、自らの肉体を神の器へと変質させようという野心に震えていた。宮廷に満ちる沈香の香りは、かつての清廉な空気とは異なり、どこか腐敗した花の蜜のように甘く、人々の嗅覚を麻痺させる毒気を孕んでいた。王の影が壁に投影されるたび、その輪郭は人間のものではなく、古の神話に記された破壊の巨人の影のように歪んで見えた。

「死とは、未熟な魂が辿る必然の終着点に過ぎぬ」と、ジャムシードは側近たちの前で独白した。彼の瞳には、もはや慈愛の色はなく、ただ冷徹な幾何学模様のような論理が渦巻いている。彼は自らの指先に宿る炎を自在に操り、空気中のエーテルを凝縮して黄金の像を創り出していた。しかし、その輝きは神々から授けられた生命の息吹ではなく、ただ物質の構成を強制的に書き換えただけの、無機質な幻影であった。民の声は届かず、ただ宮廷の回廊に響くのは、王の不死を賞賛する者たちの追従と、己の権力を永遠のものにしようとする貴族たちの卑屈な笑い声だけだった。王の肌は白磁のように透き通り、その下を流れる血は、もはや赤くはなく、黄金色の粘液へと変貌しつつあった。

「我が王よ、天の星々さえも貴方の足元でひれ伏すでしょう」と、影の側近は耳元で囁き続ける。ジャムシードは満足げに頷いたが、彼の内面では、かつて神から授かった『知恵』が激しく反逆していた。神々の声は遠のき、代わりに彼自身の内なる虚無が、「神を超えろ」と執拗に囁きかけている。彼は玉座から立ち上がり、重厚な絨毯を敷き詰めた床を歩いた。その一歩ごとに床の宝石が砕け、冷たい金属的な音が宮廷に反響する。窓の外を見やると、空には予言の如く赤き彗星が尾を引き、世界を呪いのような深紅に染め上げていた。人々は、その光が豊穣の象徴だと信じ込んでいるが、それは神々がこの地上から去り、代わりに破壊の時代を告げる狼煙であることを、誰も知る由もなかった。

ジャムシードは自らの手の中に、星々の運行を操るための禁断の術を形作ろうと試みた。それは世界の法則を書き換え、自身の肉体を不滅の太陽に変える術式である。しかし、その術を完成させるためには、膨大な生命のエネルギーが必要だった。彼は迷いなく、宮廷の庭園に咲き誇る美しい花々、そして庭師の老人の命を、その術の触媒として吸収した。老人が灰と化し、花々が瞬時に枯れ落ちる様を、ジャムシードは無表情で見つめていた。彼の心は、もはや人間のそれではなく、真空の宇宙を漂う冷たい石塊のように硬質化していた。「これでよい。この犠牲は、永遠の繁栄のための小さな代償に過ぎぬ」と彼は呟き、再び禁断の術の構築に取り掛かった。

宮廷の空気は次第に冷え込み、王の吐息さえも凍りつくような冷たさを帯び始めた。かつて彼が築いた黄金の時代は、今や美しい檻となり、民はその中でのんびりと死を待つ家畜と化していた。ジャムシードは気づいていなかった。自らの指先から漏れる炎が、神々とのつながりを焼き切り、代わりに奈落の底に住まう暗黒の神々の門を開きつつあることに。彼は全知全能の王として玉座に君臨しているつもりだったが、実のところ、彼は自らが作り上げた虚栄という名の牢獄に囚われた、孤独な捕虜に過ぎなかったのである。空の赤き彗星が頂点に達した時、ジャムシードは空中で複雑な印を結び、禁断の言葉を唱えた。その瞬間、世界が震え、黄金の繁栄は終焉への秒読みを開始した。王の笑い声が宮殿を突き抜け、夜空に吸い込まれていく。その笑いは、勝利の歓喜ではなく、自ら招いた破滅への断末魔のように、空虚に響き渡ったのである。