静寂は、死の静寂ではなく、産声を上げる前の胎内のような張り詰めた空気を孕んでいた。ラーは自らの瞳の奥で、ハトホルが還ってきたことを感じ取っていた。しかし、その帰還は平穏なものではなかった。彼女の内に宿る破壊の衝動――セクメトとしての狂気は、依然としてラーの深淵を揺さぶり続けていたのだ。大地は灰に覆われ、再生の芽が息吹いているとはいえ、それはあくまで刹那の均衡に過ぎない。ハトホルが一度その力を解放してしまえば、彼女の精神は再び流血の記憶に染まり、今度こそ世界を物理的な虚無へと変えてしまうだろう。ラーは天上の玉座から、眼下に広がる静まり返った大地を眺めた。彼の黄金の瞳には、かつて人間たちが謳歌していた命の輝きと、それを奪い去った後の冷たい荒野が同時に映し出されていた。

「まだ足りぬというのか」ラーの低い声が、天界に響く。彼は自らの意志でハトホルを呼び戻したが、彼女の魂の奥底で渦巻く渇望は、まだ満たされてはいなかった。彼女は愛と美の女神でありながら、一度激情に駆られれば、その情愛はすべて破壊的な執着へと変貌する。ラーは知っていた。彼女をこのまま放置すれば、また遠からず、血の匂いを嗅ぎつけて彼女は地上へと降り立つだろう。その時、再生の芽は二度と再び芽吹くことはない。人類は、神の慈悲という名の絶滅によって、歴史の幕を永遠に下ろすこととなるのだ。

ラーは立ち上がり、神聖なる工房へと向かった。彼が手に取ったのは、大地の恵みである大麦の穂と、ナイルの聖なる水、そして何よりも重要な、ある「色」であった。彼は自らの掌から、太陽の熱量を極限まで高めた光を放ち、大麦を発酵させる時間を操作した。一瞬にして醸し出されたのは、芳醇で力強い、神々さえも惑わすほどに甘美なビールであった。だが、それだけでは足りない。ラーは、大地の鉱物から抽出した真っ赤な染料を、大甕の中に注ぎ込んだ。その赤は、ハトホルが地上で流し続けた無数の人間の血の色に酷似していた。それは、彼女の狂った精神を逆撫でし、あるいは深い記憶の底に沈めるための、毒にも薬にもなる「罠」であった。

「ハトホルよ、愛しい娘よ。お前が欲するものは、血の赤ではない。この、大地の命が凝縮された赤き酒なのだ」ラーは独りごちた。彼の手によって準備された赤いビールは、見る者を狂おしいほどの陶酔へと誘う、禁断の秘薬へと仕上がっていた。ラーは神使たちを呼び、広大な平原にその大甕を運び込ませた。その量は、かつてセクメトが人間を滅ぼすために踏み荒らした地を、完全に覆い尽くせるほどであった。彼は天から地上を見下ろし、ハトホルを呼び出した。彼女の意識が再びセクメトの狂気に支配される前に、この「赤い海」へと誘い込まなければならない。

ハトホルが地上に降り立ったとき、彼女の纏うオーラは以前にも増して鋭く、周囲の空気を凍てつかせていた。彼女の瞳は獲物を探す猛獣のようにギラつき、殺戮の記憶を反芻している。しかし、その視界に飛び込んできたのは、平原を埋め尽くす赤い液体の海であった。ハトホルの歩みが止まる。彼女にとってその赤は、最も親しいものであり、同時に最も飢えを刺激する色であった。「これは……血の海か？ まだ、私の宴は終わっていなかったのか」彼女は獰猛な笑みを浮かべ、その液体に手を伸ばした。しかし、彼女が一口その赤を口に含んだ瞬間、表情が凍りついた。それは血の生臭さではなく、大地の甘みと、ラーが仕組んだ神聖な陶酔の香りに満ちていた。

「なんと……なんと甘美な味だ」彼女は驚愕し、そして歓喜した。彼女は次から次へと赤いビールを飲み干した。飲むたびに、セクメトとしての荒ぶる魂は、深い霧の中に沈んでいく。赤い染料が混じった酒は、彼女の記憶を混濁させ、殺戮の衝動を心地よい眠りへと変えていった。彼女の戦いの槍は手から滑り落ち、大地に突き刺さった。彼女は、自らが生み出した滅亡の跡地で、真っ赤な泥の中に横たわった。ラーの瞳を通じてそれを見ていたラーは、安堵の溜息を吐いた。ハトホルは、その深い眠りの中で、再び慈悲深き愛の女神としての記憶を取り戻しつつあった。世界は、神の狡知によって救われたのである。しかし、ラーは知っていた。この赤きビールの罠は、一度きりの救済に過ぎない。人間たちが再び自らの業を積み重ね、神を怒らせる日が来れば、その時はもう、赤い酒で彼女を欺くことはできないだろう。だが、それはまた、別の時代の物語である。今はただ、静かな夜が訪れるのを待てばよかった。