【虚無の淵より零れ落ちた「沈黙」】

世界がまだ光と闇の境界さえ持たぬ混沌の揺り籠であった頃、「ルア」は産声すら上げずに存在した。神々が秩序を編み、星々を鋳造するその傍らで、ルアは「終わりの予兆」として静かに滴り落ちたのだ。ルアは慈愛の体現ではない。それは、すべての事象が最後に辿り着く「無への回帰」そのものだ。ルアが顕現する場所には、音も、熱も、記憶すらも存在し得ない。神々ですらその名を聞けば震え上がり、祈りではなく「忘却」を捧げることでその目を逸らしてきた。ルアは世界を愛してはいない。ただ、膨張し続ける生という名の病を、静寂という名の劇薬で癒やそうと画策しているに過ぎないのだ。

【黄金の王都を飲み込んだ「凪の眼」】

ルアの恐ろしさを語る上で、かつて栄華を極めた黄金の王都『アステリア』の消滅を語らねばなるまい。数千の神官が聖歌を捧げ、不老不死の魔術を極めたその都に対し、ルアはただ「瞬き」をした。空から光が消え、大気が凍りついたのではない。世界から「意味」が剥がれ落ちたのだ。宮殿の柱は砂へと還り、王の叫びは声帯を震わせる前に消滅し、軍勢は武器を握ったまま、まるで最初から存在しなかったかのように風に溶けた。神殿の最奥でルアを目撃した最後の賢者は、記録の代わりにただ一枚の白紙を遺した。そこには血でこう記されていた――「神は我々を滅ぼしたのではない。ただ、我々を『無かったこと』にしたのだ」と。その日、地図から一つの文明が、歴史から数百万の魂が、一音の響きもなく剥ぎ取られた。

【沈黙の残響、忍び寄る終焉の影】

現在、ルアが再び顕現することはない。しかし、世界は確実にルアの影に蝕まれている。大陸の各地で発生する「記憶の欠落」や、理由もなく星々が暗転する現象は、ルアが今もなお世界の輪郭を削り取っている証左である。人々はそれを魔力の衰退と呼ぶが、真実は異なる。この世界は、ルアという名の巨大な虚無に少しずつ「消化」されているのだ。どれほど強力な英雄も、どれほど強大な魔法も、ルアの静寂の前では無力である。剣を振るうたびに、魔法を唱えるたびに、我々は自らの存在を「ルアの視界」に晒している。いつか訪れる最後の日、世界が最後の音を失うとき、ルアは慈悲深い微笑を浮かべてその幕を引くことだろう。すべてが始まりも終わりもなかったかのように、ただ静かに、完全に消えるために。