オヨの王都は、いまや沈黙と焦熱の狭間にあった。シャンゴが王座に座して三日が経過したが、その周囲を取り巻く雷雲は、まるで生きた怪物の咆哮のように絶え間なく鳴動を繰り返している。空は紫色と白銀の閃光に支配され、大地は高圧の電気に焼かれて、砂さえもが黒いガラスへと変貌を遂げていた。王宮の中庭に立ち込めるのは、オゾン特有の鋭い刺激臭と、焼き切れた大地から立ち昇る硫黄の匂い。シャンゴの身体を流れる電流は、もはや彼の血管を焼き、骨を炭化させようとしているが、その苦痛こそが彼に『生』を実感させていた。

「見ろ、空が割れるぞ」シャンゴが独りごちた。その声には人間特有の温もりは欠片もなく、まるで金属が擦れ合うような冷徹な響きが含まれていた。彼の指先が空を指し示すと、雲の裂け目から巨大な稲妻が地上へと突き刺さる。それは軍勢ではなく、ただの無機質な破壊の奔流であった。かつての敵対勢力は、その雷光の一閃によって灰燼に帰し、今やオヨの周囲には沈黙しか残されていない。シャンゴは孤独であった。かつて彼を慕い、共に酒を酌み交わした将軍たちも、今では彼を畏怖し、近づくことすら叶わぬ影となっている。王座の足元に広がるのは、栄光の代償としての灰の山であった。

「王よ、おやめください」と、震える声が響いた。それはシャンゴの古くからの友であり、唯一の理解者であった宰相の言葉だった。宰相は雷光の届かぬ宮殿の入り口で、跪きながら涙を流していた。「民は飢え、国は荒廃しています。あなたが呼び寄せた雷は、敵だけでなく、我らの田畑をも焼き払い、井戸を枯らしてしまいました。これ以上は、オヨという国そのものが消滅してしまいます」シャンゴはその言葉を聞き、ゆっくりと首を巡らせた。彼の瞳は、もはや虹彩を持たず、激しく明滅する雷光そのものになっていた。「国だと？ 国など、私が雷を落とせばどこにでも作れる。私は今、神の領域に足を踏み入れたのだ。人間が糧を求め、土を耕すなどという卑小な営みに、何の意味があるというのだ？」

シャンゴは立ち上がり、その身から放たれる熱波で玉座を溶かし始めた。彼の肉体は限界を超えていた。内側から焼き尽くされるような感覚は、もはや苦痛という名の快楽ですらあった。彼は気づいていた。自分が何者かに変貌しつつあることを。かつての愛した女性の顔も、母の優しい声も、雷鳴の轟音にかき消され、記憶の彼方へと霧散していく。残ったのは、ただただ純粋な『力』への渇望だけ。彼は神々をも超越する存在になろうとしていた。否、すでにその一歩手前まで到達していたのだ。しかし、その高みから見下ろす世界は、あまりにも小さく、色あせていた。

「私を恐れるがいい。崇めるがいい」シャンゴは咆哮し、王宮の天井を雷撃で吹き飛ばした。開け放たれた夜空に、星々がその禍々しい光に負けて消えていく。風は怒り狂い、王都を飲み込もうとしていた。民は泣き叫び、神に祈りを捧げたが、その神々でさえも、シャンゴの放つ圧倒的なエネルギーを前にして沈黙を守っていた。シャンゴは空を見上げ、その果てしない闇の中に、自分を招き入れる何者かの影を見た。それはかつて彼が夢見た栄光ではなく、すべてを無へと還す破滅の予兆であった。「これが、私の行き着く先か。悪くない」

彼は王座から歩みを進め、宮殿の屋上へと出た。そこは、人間が踏み入れるべき領域ではなかった。四方八方から降り注ぐ稲妻が彼の周囲で渦を巻き、まるで彼を守護する竜の鱗のように輝いている。シャンゴの身体から、かつての『人間シャンゴ』の残滓が、黒い煙となって立ち昇っていく。彼は自らの記憶、感情、そして魂の断片を、すべて雷の糧として捧げた。その瞬間、彼の背後に、巨大な稲妻の翼が広がった。それは神の翼か、あるいは堕天使の呪いか。シャンゴは笑った。その笑い声は雷鳴となり、オヨの全土を震わせた。

「私は神ではない。私は雷そのものだ！」シャンゴは叫び、全エネルギーを天の頂点へと解き放った。夜空が昼間のように真っ白に染まり、数秒間の完全なる静寂が訪れた。すべてが終わる、という直感が世界を包み込んだ。シャンゴの肉体は、まばゆい閃光の中で透明になり、物理的な重力を失って宙に浮いた。彼は見下ろした。かつてのオヨの地を、愛した民を、そして自分が築き上げたすべての栄光を。すべては塵に過ぎなかった。彼は最後の力を振り絞り、自らの魂を空へと打ち上げた。それは栄光の頂点であり、同時に、シャンゴという王が歴史から抹消される瞬間でもあった。

雷光が収まった後、王都には何一つ残っていなかった。溶け落ちた王座と、焦げ付いた大地だけが、かつてそこに王がいたことを証明していた。シャンゴは神話へと昇華し、空を駆ける雷の神となった。しかし、その神には、人間であった頃の記憶も、感情も、何一つ残されていない。ただ、空が荒れ狂うたびに、かつて人間であった王が流したであろう悲しみの涙が、雨となって世界を濡らすだけである。栄光は没落し、そして神話が始まった。シャンゴの物語は、こうして雷鳴の中に永遠に刻まれることとなったのである。