オヨの王都は、シャンゴの威光を写し出す鏡のように輝いていた。しかし、その輝きは陽光によるものではなく、シャンゴが天から引きずり下ろした雷鳴の残滓によるものだった。王宮の回廊を歩くたび、彼の足元では石畳が火花を散らし、空気はオゾンの臭いで満たされる。シャンゴは黄金の双斧『オシェ・シャンゴ』を握りしめ、その冷たい金属の感触に自らの存在を確認していた。側近たちは彼の背中を畏怖の念を持って見守るが、その瞳に宿るのは敬愛だけではない。そこには、圧倒的な力を持つ王に対する、理屈を超えた恐怖が混ざり合っていた。

「王よ、北方の境界から使者が参りました。敵軍は壊滅しましたが、その残党が山岳地帯に逃げ込み、再び集結の兆しを見せているとのことです」宰相の声は震えていた。シャンゴは振り返らず、ただ窓の外に広がる荒れ果てた大地を眺めている。彼の瞳の奥では、常に雷光が明滅している。シャンゴは低く、地響きのような声で呟いた。「集結？ 無駄なことだ。奴らが何度土を掘り起こし、何度鉄を鍛えようとも、私の呼び出す雷の前では無力な玩具に過ぎない。民は、私が神の加護を受けていると信じている。だが、実際にはどうだ。私は加護を受けているのではない。私は、雷そのものを己の血肉に溶かし込んでしまったのだ」

彼はふと、自らの手のひらを見た。そこには、無数の小さな焦げ跡が刻まれている。それは戦いの中で負った傷ではなく、力が溢れ出し、器である肉体を内側から焼き尽くそうとする証拠であった。シャンゴは、力を使うたびに己が少しずつ人間としての感覚を失っていくのを感じていた。食欲も、睡眠の欲求も、愛する者への温かな情愛も、すべてが雷の奔流にかき消されていく。残ったのは、冷徹な支配欲と、破壊への衝動だけである。これは王としての責務なのか、それとも呪いなのか。シャンゴは答えを出せずにいた。

その夜、王宮の地下聖堂で、シャンゴは一人の巫女と対峙した。彼女はオヨの守護神に仕える身であり、シャンゴの魂の変質を最も早く察知していた者だ。「シャンゴ様、おやめください。これ以上、天の理を歪めてはなりません。あなたの魂は、すでに限界を超えています。雷は大地を浄化するものであり、支配するための鎖ではありません」巫女の言葉は、シャンゴの耳には届かない。あるいは、届いているからこそ、彼は激昂した。「黙れ。私は王だ。この国の民が飢え、他国が侵略の牙を剥く時、誰が彼らを守るのだ？ 神々は沈黙を守っている。ならば、私がその役割を担うまでだ。この国を、誰にも手出しできぬ不落の要塞へと変える。それが、私の栄光だ」

シャンゴが叫ぶと同時に、聖堂の屋根が轟音と共に吹き飛んだ。夜空に巨大な雷雲が渦を巻き、紫色の稲妻が王宮を貫く。その光は、数千キロ先までをも照らし出した。シャンゴは天に向かって双斧を掲げ、自らの全存在を放電の導火線とした。身体を突き抜ける灼熱の痛みが、快楽となって神経を駆け巡る。「見よ！ これがオヨの力だ！ 私の力だ！」その姿は、もはや人間ではなかった。神の権能を簒奪し、己の魂を燃料にして燃え上がる、悲劇的な暴君の誕生であった。雷鳴がシャンゴの咆哮をかき消し、地上のすべてを圧倒する。しかし、その光の裏側で、彼の中に残っていたわずかな「人」としての良心が、静かに、そして決定的に死滅していった。栄光の極致において、シャンゴは自らが作り上げた雷の檻の中で、永遠の孤独を噛みしめることになったのである。

夜明けが近づいても、王の周囲の嵐は止むことはなかった。民は遠くからその神々しくも恐ろしい姿を仰ぎ見て、ひれ伏すしかなかった。彼らは知る由もなかった。その雷光が、王という名の人間を焼き尽くすための葬列であることを。シャンゴは王座に深々と腰を下ろし、再び目を閉じた。瞼の裏側に焼き付いた雷の残像は、もはや消えることはない。これから始まるのは、破滅へのカウントダウンか、あるいは神話への昇華か。シャンゴはただ、荒れ狂う嵐の音を聞きながら、静かに次の破壊の時を待っていた。