宴の喧騒は、黄金の宮殿ブレイザブリクに満ち溢れていた。しかし、その華やかな笑い声の裏側で、ロキの心は冷え切った北海の氷よりも鋭く研ぎ澄まされていた。彼は人々の影に紛れ、気配を殺して広間を徘徊していた。彼の目は、バルドルの周囲に集まる神々の隙間を縫い、ただ一人、宴の輪から少し離れた場所に座る盲目の神ヘズを見つめていた。ヘズはバルドルの弟でありながら、その視力を失っているがゆえに、兄の輝きを直接知ることはない。ただ、温かな声と、周囲が語る『光の神』の伝説だけを頼りに、孤独を抱えて生きていた。

「ああ、なんと悲劇的なことか。皆がバルドルを愛し、皆が彼を守ろうと誓ったというのに」ロキは小さく呟くと、毒を含んだ笑みを浮かべた。彼は既に、フリッグが全世界に立てさせた『バルドルを傷つけない』という誓いの網に、たった一つだけ空いた穴を見つけていた。それは、あまりにも小さく、弱々しく、そして誰にも顧みられることのなかった宿り木の若芽だった。ロキは既に、その鋭く削り出された宿り木の枝を、自身の外套の深淵に隠し持っている。それはただの植物ではない。神々の運命を捻じ曲げ、ラグナロクの引き金を引くための、『死の楔』であった。

ロキはヘズの隣に滑り込むと、まるで旧知の親友であるかのように、柔らかく、しかしどこか不安を煽るような声で囁きかけた。「ヘズよ、なぜ君だけが、あの輪の中に入らないのか。皆、バルドルの武勇を称え、彼に槍を投げつけ、剣を叩きつけて遊んでいるというのに。君だけが、兄を祝う儀式に参加しないのは、なぜだ」ヘズは困惑したように眉を寄せ、弱々しい声で答えた。「私は目が見えないのだ、ロキ。バルドルがどこに立っているのかも、彼に向かって武器を投げることもできない。それに、私は兄を傷つけるようなことはしたくないのだ」

その言葉を聞いたロキの瞳に、禍々しい光が宿った。彼はヘズの肩に手を置き、まるで耳元で毒の蜜を垂らすように続けた。「ああ、それはなんと慎ましい心根か。だがヘズよ、安心するがいい。バルドルの体は、世界の全ての誓いによって守られている。どんな鋭い剣も、どんな重い斧も、彼を傷つけることはない。君が投げるものが、たとえ彼に当たったとしても、それはただの戯れに過ぎないのだ。皆が彼を祝福するために行っていることを、君だけが拒むのは、むしろ兄への侮辱ではないか？ 私が教えてやろう。君の腕を導き、あの輝く神の元へ、君の想いを届けさせてやる」

ヘズは躊躇っていた。しかし、周囲の神々の楽しげな歓声と、自分だけが疎外されているという孤独感が、彼の理性を蝕んでいった。「本当に、大丈夫なのだな？」とヘズが問うと、ロキは確信に満ちた声で「ああ、もちろんだ。さあ、これを持つんだ」と言い、手の中にあった宿り木の枝をヘズの震える手に握らせた。ヘズは、それがただの枝だと思っていた。しかし、その冷たい感触は、どこか死の予兆を孕んだ不吉な温度を帯びていた。ロキはヘズを誘導し、バルドルが立つ広間の中央へと歩を進めた。

広間は静まり返り、神々の視線がヘズへと集まる。バルドルは、全てを知っているかのような穏やかな微笑みを浮かべ、盲目の弟を歓迎するように腕を広げていた。「ヘズよ、来てくれたのか。お前も私を祝福してくれるというのか」その声はあまりにも慈悲深く、ヘズの心を締め付けた。ロキはヘズの背後に立ち、その耳元で低く命令した。「今だ、ヘズ。右手を高く上げ、思い切り投げるんだ。君の愛を、兄に捧げるのだ」

ヘズは力任せに腕を振った。手から放たれた宿り木の枝は、空気を切り裂く音も立てず、まるで死神の指先のように静かに飛んでいった。周囲の神々は笑っていた。誰もが、それがバルドルの胸元で跳ね返り、床に落ちるのを期待していた。だが、次の瞬間、広間の空気は凍りついた。鈍い、しかし何よりも残酷な『肉を裂く音』が響き渡った。宿り木は、何一つ守られることなく、バルドルの胸の中心を貫いていた。

バルドルの黄金の光が、急速に色あせていく。彼は驚愕に目を見開くこともなく、ただ、ゆっくりと膝をついた。その胸から溢れ出したのは、神の血ではなく、夜空に散る星のような、純粋で透明な光の粒子だった。広間を支配していた宴の音は消え去り、代わりに風が吹き抜けるような、底知れぬ静寂が訪れた。ロキは、その惨劇の影で、誰にも気づかれることなく、静かに、そして恍惚とした笑みを浮かべていた。運命の歯車が噛み合い、ラグナロクの扉が、今、音を立てて開かれたのだ。バルドルは倒れ伏しながら、最後に一度だけ、宿り木の若芽を見た。それはあまりにも小さく、あまりにも若く、そして、神々を滅ぼすには十分すぎるほどに、呪いに満ちていた。