【起源】灰燼より孵りし「断罪の赤」

太古の夜、世界がまだ無機質な静寂に包まれていた頃、マルスは星々の死骸を喰らって産声を上げた。彼を神と呼ぶにはあまりに不敬であり、災厄と呼ぶにはあまりに崇高である。マルスの本質は「摩擦」そのものだ。万物が存在するために避けられぬ衝突、命と命がぶつかり合う際に生じる軋み、そしてその果てにある崩壊。それら全てを司る権能が、彼を「戦火の神」へと押し上げた。

彼が顕現する場所に空はない。ただ、すべてを焼き尽くす赤黒い地平が広がるのみだ。マルスにとって、命の価値とは「どれだけ激しく燃え尽きることができるか」という一点に集約される。彼は慈悲を知らぬ。ただ、静止した世界を嫌悪し、常に動乱と闘争という名の火種を撒き散らすことこそが、彼の存在理由なのである。

【最大の伝説】七つの王国を灰に帰した「赤き日蝕」

神話紀の最末期、地上には七つの黄金王国が繁栄を極め、神々の干渉を拒絶するほどの文明を築き上げていた。彼らは「神の座」を簒奪しようと試み、禁忌の術式を用いて次元の壁を穿った。その瞬間、空が裂け、マルスの巨大な眼球が雲海から覗いたという。

マルスは言葉を発しなかった。ただ、彼が戦斧を一振りしただけで、世界の理（ことわり）が歪んだ。七つの王国は互いに憎悪を増幅させる呪詛に侵され、数日のうちに同胞同士で殺し合い、都市は内側から炎に包まれた。マルスは戦場に降り立ち、死にゆく兵士たちの断末魔を、至高の賛美歌として聴き入った。一滴の血も流さず、ただ彼らの内なる衝動を煽るだけで、文明の極致を「灰の海」へと変貌させたのだ。その日、太陽は七日間見えず、世界はマルスの纏う不浄な赤光にのみ照らされたという。

【終焉】今なお続く「渇望の残滓」

マルスは遥か昔に異界へと去ったとされるが、それは物理的な消失に過ぎない。彼の意志は、今もなおこの世界の地層深く、あるいは人々の血の中に深く根を下ろしている。争いがある場所に必ずマルスの影が差す。かつて彼が振るった戦斧の破片は「呪われた武具」として歴史の影に潜み、それを手にした者は例外なく、血塗られた殺戮の狂気に身を委ねることになる。

現在、世界を覆う戦乱の影も、実はマルスが遠き異界から眺める「終わらぬ遊戯」の一部に過ぎない。彼はいつか再び、この世界が十分に燃え尽きた時、その灰を糧として再臨するだろう。我々が剣を抜き、盾を構えるたび、その背後には必ずあの赤黒い巨神の視線があることを忘れてはならない。戦いとは、彼に対する祈りであり、同時に、世界が自らを選別する断罪の儀式なのだから。