霧が晴れると、そこには戦場というよりも、神話の絵画が具現化したような光景が広がっていた。ヌアザは銀の義手を高く掲げ、その指先から零れ落ちる光の粒子が、大地に刻まれた傷跡を癒やすかのように静かに降り注いでいる。かつてフィル・ボルグの王たちが支配した大地は、いまやダーナ神族の気配に染まり、土の匂いすらも甘美な花の香りに変貌を遂げていた。勝利は揺るぎないものとなったが、それは単なる領土の獲得ではない。アイルランドという孤島が、神々の概念装置へと組み込まれた瞬間であった。

「これほどまでに脆い理（ことわり）であったか」

ヌアザの傍らに立つルーが、冷徹なまでの瞳で戦場を見下ろしながら呟く。彼の声には同情も歓喜もなく、ただ観測者としての事務的な響きがあった。フィル・ボルグの戦士たちは、武器を捨て、呆然とした表情で自らの手を見つめている。彼らの精神は、神々が持ち込んだ『魔法の概念』という名の巨大な奔流に呑み込まれ、自我の境界線を曖昧にされていた。彼らにとって世界は突然、理解不能な高次元の層へと引き上げられたのだ。

「彼らは古い時代の遺物だ、ルー。だが、遺物には遺物の役割がある。この地を耕し、地脈を整え、我々が降臨するための礎となったのだから」

ヌアザは静かに答えた。彼の銀の義手が微かに脈動する。その内部には、失われた大陸の記憶と、これから構築されるべき魔法文明の設計図が収められている。神々は空から降り立ったのではない。彼らは異界という深淵から、この島の歴史というキャンバスに直接筆を下ろしたのだ。空は徐々に黄金色へと変わり、雲の切れ間からは見たこともない星々が昼間であるにもかかわらずその姿を現している。

「王よ、地底の主たちが動き出しました。彼らは我々の到来を『侵略』と見なしています」

背後から現れたオグマが、重厚な言葉で告げる。彼の持つ博識の杖が地面を突くと、地鳴りのような共鳴が響き渡った。地底に眠る巨人たち、あるいはもっと古くからこの島に根を張っていた精霊たちが、神々の輝きに反発し、地殻を揺らしているのだ。侵略とは、常に二重の戦いを意味する。一つは地上の支配権、もう一つは、この島が持つ根源的なエネルギーとの調和、あるいは支配である。

「恐れることはない。我々が持ち込んだのは力だけではない。この島に欠けていた『物語』という概念そのものだ。彼らが怒るのも無理はない。無垢だった大地に、善悪と悲劇の種を蒔いたのだから」

ヌアザは歩き出した。彼の足跡からは、一歩ごとに新緑が芽吹き、花が咲く。その生命力はあまりに強大で、周囲の戦死者の死骸さえも、光となって大気に還元されていく。神々の支配は、死さえも美学に変換する。それは残酷なまでの慈悲であった。フィル・ボルグの生き残った長老が、震える足でヌアザの前に歩み寄る。彼はかつての王としての威厳を捨て、ただ一人の老人として神を見上げた。

「神よ、我々に残された道は何処にあるのか。家を奪われ、言葉さえも変えられようとしている我らに、どのような終焉が用意されているのか」

その問いに対し、ヌアザは足を止め、深く澄んだ瞳で長老を見つめた。その眼差しには、千年先を見通す神の孤独が宿っている。「お前たちには『記憶』という役割を与えよう。我々神々がこの地で紡ぐ物語を、後世に語り継ぐ者たちとなるのだ。歴史とは、勝者の記録ではない。敗者が語り継ぐことで初めて、その重みを増すものなのだから」

その言葉の意味を理解したのか、長老は深く頭を垂れた。彼らの敗北は確定した。だが、それは同時に、彼らが神話の一部として永劫に語り継がれることを意味していた。神々の到来は、この島に終わりなき闘争と、それ以上に深い魔法の輝きをもたらした。遠くの山々が震え、地底に眠る巨竜たちがその目覚めを感じて唸り声を上げる。トゥアハ・デ・ダナーン。彼らの名は、これより千年の間、この島の空に刻まれることになる。それは血と魔法、そして知恵が織りなす、壮大なる物語の幕開けであった。霧の向こう側では、まだ見ぬ敵たちが、次の叙事詩のページをめくる準備を整えている。神々の系譜は、この島でどのような結末を迎えるのか。それはまだ、誰にもわからない。