【顕現】

灰燼（かいじん）と化した大陸の空は、永遠の弔鐘のように重く垂れ込めていた。戦火に焼かれた大地は血と泥にまみれ、草木の一本すら残らぬ死の世界と化している。絶望の底にあって、人々はただうつむき、終わりの訪れを待つばかりであった。

その時、深山（しんざん）を閉ざしていた濃密な雲霧が、劇的なうねりとともに切り裂かれた。

静寂を切り裂くようにして現れたのは、世の理（ことわり）から外れた気高き存在――霊獣「麢（りょう）」であった。

透き通るような白銀の毛並みは月光を纏ったかのように輝き、その頭上にいただく枝分かれした角には、森羅万象の気が奔流となって宿っている。誰にも束縛されず、悠久の時をただ孤高に生きる神獣。その姿を見ることは万年のうちにも叶わぬと言われた奇跡が、今、荒廃の地に降り立ったのだ。麢がそっと大地に蹄（ひづめ）を下ろした瞬間、世界が息を吹き返したかのように、凍てついた風が止んだ。

【神代の試練】

世界を蝕む焦土の毒気は、なおも麢を呑み込もうと黒い瘴気となって牙を剥いた。かつて幾多の英雄を飲み込んできた戦乱の業火が、神獣の前に立ちはだかる。それは大地そのものの悲鳴であり、避けることのできない神代の試練であった。

だが、麢は怯まない。その気高い瞳は、絶望に沈む世界をまっすぐに見据えていた。

神獣が天に向かって一声、高く鳴き声をあげたとき、奇跡が爆ぜた。頭上の角が眩いばかりの神光を放ち、宇宙の始まりのような膨大な気が四方へと解放される。それは戦乱の世の狂気を根底から鎮め、憎しみの連鎖を断ち切る絶対的な調和の波動であった。

麢が歩みを進めるごとに、死に絶えた大地に鮮烈な緑が満ちていく。枯れ果てた川床には清らかな水が蘇り、灰色の空には虹色の光が差し込んだ。それは破壊の力を生命へと反転させる、神技の行使であった。麢の圧倒的な気高さと慈愛が、世界をふたたび光の軌道へと引き戻したのである。

【永遠の誓い】

嵐が去った大地には、朝露に濡れた若葉がどこまでも広がっていた。世界は救われ、人々は新たな命の息吹の中で涙を流し、天を仰いだ。しかし、そこに奇跡の体現者の姿はすでにない。

麢はふたたび深山の雲霧の彼方へと身を隠し、誰知れず、ただ悠久の時を生きる旅路へと戻っていた。痕跡すら留めぬその背中は、孤高でありながらも、どこまでも美しく自由であった。

のちに人々は語り継ぐ。あの絶望の日に世界を救った神獣の蹄の跡には、今も枯れることのない清冽な霊気が満ちているのだと。姿を見せずとも、その気高き魂は世界の深部に宿り続け、いつの日か再び戦乱の闇を払う光として、必ずやこの大地を護り導くのである。