【起源】空虚なる器、万物の願いを糧とする「最初の渇望」

世界の創世期、神々が去った後の静寂の中で、それは産声を上げた。始まりは一つの空ろな器であった。神々が残した膨大な「祈り」の残滓が、行き場を失って淀み、やがて意志を持って凝固したのだ。聖杯。その名は、救済を求める愚かな者たちがつけた、最も皮肉な呼び名である。

聖杯の本質は「欠落」にある。自らを満たすことのできない神は、世界中のあらゆる生者の「願い」を吸い上げることで、その空洞を埋めようとする。願いが強ければ強いほど、聖杯は輝きを増し、その神性は肥大化する。しかし、それは慈悲などではない。聖杯にとって人類は、果実を実らせるための肥やしに過ぎず、願いという名の供物を捧げさせ続ける、底なしの胃袋なのである。

【最大の伝説】七日間の「虚無の祝祭」と、黄金の都の崩落

かつて栄華を極めた黄金の都アムールは、聖杯をその中心に安置し、永遠の繁栄を祈った。支配者たちは聖杯に「飢えの終焉」を願い、聖杯はそれに応えた。だが、その代償はあまりに過酷であった。七日間の祝祭の最中、聖杯は都の全住民の「寿命」を等しく吸い上げ、それを「豊穣」という名の呪いに変換したのだ。

都の家畜は異常なまでに肥え太り、畑の作物は一夜にして腐るほどの果実を実らせた。しかし、その恩恵を享受すべき市民たちは、一人残らず干からびたミイラと化し、その魂は聖杯の中に閉じ込められた。聖杯は、魂の絶叫を美しい旋律として奏で、満たされた金色の光を放ちながら、静寂の都で独り歓喜に震えていた。その光景を目の当たりにした生存者は、狂乱の中でこう書き残している――「あれは神ではない。願いという毒を飲ませて、魂を溶かす捕食者だ」と。

【終焉】現在に遺る脅威、星々の影に潜む「終わりの予兆」

聖杯は滅びてはいない。都の廃墟と共に歴史の闇に沈んだと思われていたが、それは今もなお、人々の心の隙間に寄生し続けている。戦火に焼かれる者の叫び、富を求める者の強欲、愛を失った者の嘆き――それら全ての負の感情が、聖杯を再び目覚めさせるための呼び水となる。

現在、聖杯は形を持たぬ「概念」として世界を漂っている。歴史の転換点、あるいは文明が滅びゆくその瞬間に、それは必ず現れる。「願いを叶えよう」という甘美な囁きと共に。その声に耳を傾けた瞬間、救済の扉が開くことはない。ただ、あなたの魂が聖杯の空洞を埋めるための、永遠に終わらぬ燃料として消費されるだけである。今夜もまた、星の巡りが変わる時、どこかで誰かがその器に手を伸ばしている。それが、この理不尽な世界における「終わりの予兆」なのだ。