【顕現】

月明かりも届かぬ深山幽谷（しんざんゆうこく）、人の踏み入らぬ禁足地にて、世界の理（ことわり）が静かに形をとった。

雲を切り裂くような断崖絶壁の底、苔むした岩陰から、ひとたびの風が吹き抜ける。そこに佇んでいたのは、一頭の獣であった。

柔らかな純白の毛並みは月光を吸い込んで淡く光り、一見すればそれは、物静かな羊のようにも見えた。だが、その背には漆黒の馬の尾が優雅に揺れ、大地を踏みしめる四肢の肉球に隠された爪は、あらゆる硬質をも紙のように引き裂く鋭さを秘めていた。

名を、羬羊（せんよう）という。

音もなく、しかし確かな存在感を放ちながら、その神獣は大地に降り立った。羬羊がその場に息を潜めているだけで、淀んでいた山の空気が劇的に澄み渡っていく。悪意の瘴気は霧散し、草木は生命の息吹を取り戻す。それは災厄を遠ざけ、世界の均衡を守るために遣わされた、静謐（せいひつ）なる山の番人であった。

【神代の試練】

平穏は長くは続かなかった。ある夜、欲に目が眩んだ者たちが、禁忌を犯して山に入ってきた。

彼らは古代の秘宝を求め、山肌を荒らし、生ける木々を切り倒し、悪しき呪具によって山の霊脈を焼き払おうとしたのだ。放たれた黒い炎が神聖な森を焦がし、大地が悲鳴を上げる。その瞬間、世界の温度が氷点下まで凍りついたかのような、圧倒的な静寂が訪れた。

――誰一人として、足音を聞くことはなかった。

業火の中心に、羬羊が立っていた。傷つき倒れた草木を背に、神獣の琥珀色の双眸（そうぼう）が冷酷なまでに鮮やかに輝く。もはやそれは、ただの穏やかな獣ではない。自然の怒りを一身に背負った、絶対的な裁定者であった。

侵略者たちが恐怖に悲鳴を上げる間もなく、羬羊が跳んだ。

風をも置き去りにする疾走。漆黒の尾が軌跡を描き、隠されていた虎の如き鋭い爪が闇を閃（ひらめ）く。それは暴力ではなく、荒ぶる世界を正すための「神業」だった。一閃、また一閃。空気を切り裂く衝撃波が、山を汚す者たちの持つ呪具を粉々に打ち砕き、悪しき者たちの退路を完全に断ち切る。

最後に残ったのは、ただ圧倒的な浄化の光と、すべてを清め尽くした清らかな風だけであった。

【永遠の誓い】

嵐が去った山には、再び朝陽が差していた。

荒らされた大地は癒やされ、焦げた土からは新緑の芽が力強く顔を覗かせている。戦いの痕跡すらも洗い流されたかのように、山はただ美しく、静まり返っていた。

人間の姿などどこにもない。だが、その山を歩く者は誰もが肌で感じる。この自然の深奥には、見えざる絶対の守護者がいるということを。

羬羊は再び深い森の奥へと身を潜め、世界のざわめきから遠く離れた場所で、ただ黙々と星々の運行を見守っている。災いを寄せ付けず、汚れなき命の営みを守るために。その誇り高き背中は、いつの時代も変わることなく、静かなる誓いとともにこの世界を支え続けているのだ。