【顕現】

夕闇が水面を黒く染め上げる頃、大河のほとりに奇跡の足音が響く。音もなく、しかし大地を震わせる疾風の如き気配。そこにいたのは、黄昏色の衣をまとい、白き軍馬に跨る小さき神――慶忌であった。

その姿は童子のようでありながら、纏う空気は歴戦の王すら凌駕する神威に満ちている。慶忌がひとたび水辺に立てば、澱んだ大気は一瞬で澄みわたり、水面には無数の星々が映し出された。気まぐれに世界を渡る彼は、人の世の苦難などどこ吹く風とばかりに、悠然と微笑みを浮かべていた。しかし、その瞳の奥には、世界を置き去りにするほどの途方もない孤独と、圧倒的な速さへの渇望が宿っていたのだ。

【神代の試練】

伝説は、ある荒ぶる嵐の夜に生まれた。大陸の西端で起きた未曾有の大異変により、天界へと繋がる神樹の種が、るか数百里離れた東方の断崖へと吹き飛ばされたのだ。もし夜明けまでに種が地に落ちなければ、世界の均衡は崩れ去り、永劫の闇が訪れる。

「間に合うまい」――諸神が絶望したその時、黄金の閃光が闇を切り裂いた。慶忌である。
「おもしろい。この世界の広さとやら、俺の足で試してやろう」

白き馬の鬣が夜風に舞い、二つの影は地平線へと消え去った。それは疾走という名の奇跡だった。一日で千里――約四百キロメートルを駆け抜けるという神話の極致。足元の大地が悲鳴を上げ、荒れ狂う暴風が慶忌の衣を切り裂く。だが、彼の速度は衰えるどころか、加速するごとに光を増していく。山を飛び越え、大河をひと跳びで渡り、時空の壁さえたわませて、慶忌はついに夜明けの光よりも早く東方の断崖へと到達した。彼が残した一筋の軌跡は、絶望の淵にあった世界に、再び眩いばかりの未来をもたらしたのである。

【永遠の誓い】

嵐が去った朝、大河のほとりには、ただ微かな波紋だけが残されていた。白き馬も、黄金の衣も、もうどこにもいない。

だが、慶忌が駆け抜けた大地には、今も確かな名残が息づいている。どれほど深く絶望の淵に沈み、もう一歩も進めないと感じたその瞬間、ふと背中を押す温かな風が吹く。それは、かつて世界を救った最速の神が、今を生きる者たちの背中に託した見えない追い風に他ならない。

姿は見えずとも、彼はいつでも世界のどこかを駆けている。明日を信じて走り出すすべての者の傍らで、慶忌は今日も、風と共に微笑んでいるのだ。