雲一つない紺碧の天頂。その境界が突如として引き裂かれ、黄金の閃光が世界を奔走した。風が泣き、光が歌う。世界がまだ若く、神々と魔獣が覇権を争っていた神代の暁のことである。風の粒子そのものが肉体を得たかのような神鳥――大鵬金翅鳥（たいほうきんしちょう）が、無限の蒼穹へとその身を躍らせた。

【顕現】

轟音とともに、大地が身悶えした。巨大な翼がひとたび羽ばたけば、下界の大海原は底まで割れ、幾千尋の津波が大陸を洗う。山々は紙細工のように揺らぎ、天空には漆黒の渦が巻いた。しかし、その圧倒的な破壊の顕現は、恐怖の到来ではない。世界を蝕む瘴気と、暗黒の底から這い出る邪悪を浄化するための、絶対的なる序曲であった。

黄金の羽毛は太陽の光を纏い、瞳には凍てつくような誇り高さが宿る。束縛を嫌い、吹き抜ける風の気の向くままに世界を渡るその姿は、気宇壮大な風来坊そのもの。だが、その気ままな巨鳥の腹の虫が鳴るとき、世界は震え上がった。大鵬金翅鳥の好物は、傲慢にも空を我が物顔で飛ぶ「竜」たちだったのだ。天空の王者にとって、強大な竜ですさえも、邪悪な力を宿したただの「獲物」にすぎなかった。

【神代の試練】

世界が終焉の闇に飲まれかけた日、魔界の王たる暗黒竜が、数万の眷属を引き連れて人間たちの住まう大地へと降臨した。放たれた邪悪な波動はすべての生命の息吹を凍りつかせ、幾千の騎士たちの剣も、神聖なる結界すらも一瞬で粉々に砕いた。絶望が世界を覆い尽くし、人々が天を仰いで泣き叫んだその瞬間――。

雲表の彼方から、世界を引き裂くような怒号が響いた。

「――遅い」

光の速度さえ置き去りにし、大鵬金翅鳥が戦場に舞い降りた。圧倒的な体躯が放つ黄金の光が、闇の軍勢をものの数秒で蒸発させていく。中心に鎮座する暗黒竜が恐怖に眼を見開いたときには、すでに遅かった。金色の嘴が漆黒の首筋を捉え、邪悪な魔力を根こそぎ噛み砕く。荒れ狂う嵐の爪が、世界を脅かした巨悪を一刀両断のもとに引き裂いた。守るべき者たちのために振るわれたその一撃は、光と破壊の極みであり、戦場にいたすべての者に眩いほどの感動と勇気を与えたのだった。

【永遠の誓い】

嵐が去った後の空には、どこまでも澄み切った青が戻っていた。激闘の傷跡すら残さぬように、大鵬金翅鳥は再び翼を広げ、誰にも縛られない自由な大気へと溶け込んでいくように消えていった。

今もなお、世界が深い闇や理不尽な災厄に脅かされるとき、人々は空を見上げる。雲の切れ間に黄金の翼の幻影を見た者は言う。あれは世界の守護者であり、誇り高き空の王の気まぐれな優しさなのだと。風が吹き抜け、世界が呼吸をする限り、あの伝説の翼が再び舞い降りる日は必ず訪れる。光の速度を超えて、愛するこの世界を守るために。