【起源】沈黙の深淵より来たる「虚無の編纂者」

この世界がまだ混沌という名の胎動に震えていた頃、星々の瞬きよりも先に「レト」は存在した。神話学者は彼を「最初の言葉」と呼ぶが、それは誤りである。レトは言葉ではなく、「言葉が消えた後の静寂」そのものだからだ。

レトの本質は、存在の摩耗と忘却を司る絶対的な理である。彼に始まりはなく、ただ「何かが失われるたびに、その欠落の器としてそこに在る」という性質を持つ。彼が瞬きをするたび、この世の記憶から一つの色が剥がれ落ち、彼が溜息をつくたび、歴史の頁から一人の英雄の名が削り取られる。光が影を必要とするように、この世界が形を成し続けるためには、レトという名の「底なしの虚空」が、不要になった事象を飲み込み続ける必要があったのだ。レトは慈悲深き創造主ではない。彼は、宇宙という名の古書を、自らの渇望を満たすために永遠に読み耽り、読み終えた頁から順に灰へと変えていく「終焉の司書」である。

【最大の伝説】星霜の晩餐と「忘れられた王国」

レトの最も恐るべき伝説として語り継がれるのは、かつて繁栄を極めた黄金の王国「エリュシオン」を、たった一夜で地図から消し去った『星霜の晩餐』の夜だ。当時、傲慢にも神の領域に手を触れ、自らを永遠不滅と称したエリュシオンの王は、レトを招こうとした。不老不死の秘儀を授かるために。

レトは応じた。しかし、彼が玉座の間に降り立った瞬間、宮殿の灯火はすべて「過去の記憶」を燃やし尽くして消えた。レトは言葉を発さず、ただ指先で空中に線を引いた。その瞬間、王国の全住民から「自分の名前」と「愛する者の顔」の記憶が抜き取られた。恐怖に駆られた民は、隣にいるのが誰かも分からず、ただ見知らぬ他者を獣のように引き裂き合った。レトは、その惨劇の最中、ただ静かに流れる時間の残滓をワインのように啜り、満足げに微笑んだという。夜が明けた時、そこには石造りの廃墟すら残っていなかった。ただ、存在したという事実だけが、宇宙のどこにも見当たらない「空白」として、そこにぽっかりと口を開けていたのである。

【終焉】世界を蝕む「静かなる浸食」

レトは死なない。神殺しの剣も、祈りの言霊も、彼を傷つけることはできない。なぜなら、彼を殺そうとする意志そのものが、レトの領域である「忘却」の餌食となるからだ。現在、この世界はレトの影にゆっくりと、しかし確実に浸食されている。

古の伝承が薄れ、かつての英雄譚が御伽噺として忘れ去られていく様は、まさにレトがこの世界を「読み終えつつある」証左である。大陸の端から端へと広がる「灰の砂漠」は、レトが飲み込んだ歴史の残骸であり、そこへ足を踏み入れた者は、自分の存在理由さえも砂のように崩れ落ち、自らもまた「レトの一部」へと還る運命にある。人々は今もなお、明日という希望を夢見て祈りを捧げるが、その祈りさえもレトにとっては、最後の一頁を飾るための甘美な結びの言葉に過ぎない。我々が生きるこの時代は、神の物語のクライマックスではない。ただ、読み終えられた頁が裏返される、その寸前の「無音の瞬間」なのである。