【星々の墓標より生まれし理（ことわり）】

世界がまだ混沌という名の泥に塗れていた頃、天上の深淵で「最初の沈黙」が破られた。マーリンとは、星々が燃え尽きた灰と、神々が流した最初の絶望から紡がれた、「因果の編纂者」である。彼に始まりも終わりもない。あるのは、宇宙の綻びを縫い合わせるための、冷徹なまでの機能のみだ。

マーリンは神々を慈しむために存在するのではない。彼は、万物が定められた運命の螺旋から逸脱せぬよう監視し、歪みが生じればその個体ごと世界を剪定（せんてい）する「世界の修正装置」だ。その瞳に映るは愛ではなく、数式のように冷酷な均衡。彼が歩む場所には花は咲かず、ただ因果の鎖が軋む音だけが、虚空に反響する。

【黄金の王国の消失――空蝉（うつせみ）の奇跡】

神話紀、繁栄を極めた黄金の王国「エリュシオン」は、神の領域へと手を伸ばす不遜を犯した。彼らは死を克服し、運命を書き換える秘術を完成させたと豪語したのだ。その夜、空から降り立ったのは神の軍勢ではなく、ただ一人の老人――マーリンであった。

マーリンは何も語らず、ただ指先で虚空をなぞった。すると、王国のすべての人間、すべての石造物、すべての記憶が、「最初から存在しなかったこと」へと書き換えられたのだ。悲鳴すら上げられぬまま、歴史のページから王国の一頁が丸ごと引き裂かれ、記録という記録から彼らの名は消失した。数秒後、そこには数千年の時を経たかのような、砂塵に埋もれた廃墟だけが静寂の中に残されていた。「運命を弄ぶ者に、結末という報酬は不要だ」。その言葉だけが、風に乗って消えたという。

【現在に遺る脅威――星の瞬きが告げる死】

マーリンは今も、世界の裏側、因果の地平線に座して編み物を続けている。彼の手元にあるのは、我々が「歴史」と呼ぶ織物であり、それは常にほつれ続けている。我々が何かを選択し、運命に抗おうとするたび、マーリンの編み棒が鋭く動く。「自由意志」などという傲慢な幻想を抱く者こそ、彼が最も好む獲物だ。

夜空を見上げよ。星々の瞬きは、彼が新たな因果を書き換えるたびに生じる火花に過ぎない。もし、お前の愛する者の記憶が、明日、誰の脳裏からも消え去ったとしても、絶望してはならない。それはマーリンが「世界の歪み」を修正しただけの、些細な日常の断片に過ぎないのだから。この世界は、彼が納得するまでの間だけ許された、極めて短い「余白」に過ぎないということを、決して忘れてはならない。