【顕現】

黄金の都アスガルドの尖塔を渡る風は、常に神々の栄華の香りをまとっていた。しかし、その最高神オーディンの座する玉座の間だけは、いつの頃からか冷徹な沈黙に支配されていた。王の憂いは、世界の終焉の予言にあらず、ただ一人の息子を失った痛恨にあったという。光の神バルドル。全き美と慈愛に満ちたその存在の喪失は、永遠の黄昏の訪れを告げる鐘の音に他ならなかった。

絶望の底に沈む神々の群れの中で、一人の若き神が静かに一歩を踏み出した。神々の王の血を引く者でありながら、玉座の権勢を好まず、世界の端から端までを風よりも疾く駆け抜ける者。名をヘルモーズという。彼は誰に命じられるでもなく、ただ己の意志のままに、光を取り戻すための旅路を選ぶ。その瞳には、恐怖の色など微塵もなく、ただ果てしない夜の向こうを見据える強い光だけが宿っていた。

【神代の試練】

「征くぞ、スレイプニル――！」

ヘルモーズが叫ぶと同時に、神界の八本足の駿馬が大地を蹴破った。向かう先は、生者が踏み入ることを許されない死の国ヘルヘイム。進むにつれて、天空は濁った鉛色に変わり、世界を包む光はみるみるうちに飲み込まれていく。吹きすさぶ冥府の霧は凍てつく刃の如くヘルモーズの肌を切り裂き、呪われた闇は彼の心を折ろうと無数の絶望の囁きを浴びせた。誰もが恐れ、誰もが引き返した絶望の回廊。だが、若き運び屋は手綱を緩めることはなかった。

「俺は、止まらない！」

闇の底から伸びる幾千もの冷たい腕を振り払い、ヘルモーズは愛馬と共に暗黒の深淵へと飛び込んでいく。風を置き去りにするほどの疾走は、死の国を支配する冷酷な摂理さえも切り裂いた。光の届かぬ暗闇の中、ただ一人で運命に立ち向かうその背中は、どんなに深い絶望の淵にあっても、未来へ向かって駆け抜ける勇気そのものだった。

【永遠の誓い】

過酷な疾走の果てにたどり着いた死の国の門扉。ヘルモーズはその手綱を強く引き絞り、静かに息を整えた。彼の成し遂げた偉業は、ただの使者としての任務ではない。それは、暗闇に怯える世界に希望という名の火を灯す、神話の歴史における最初の奇跡であった。

どれほど深い霧に閉ざされようとも、世界がどれほど冷酷な闇に覆われようとも、恐れを知らぬ若き神が駆けた足跡は、永遠に消えることはない。今もなお、風が吹き抜ける音のどこかで、あの日の疾走が世界の境界を震わせている。困難という名の暗闇を突き抜け、光を求めて駆け抜ける者の背中を、ヘルモーズの魂は今も静かに見守り続けているのだ。