【忘却の裂け目より生まれし「虚無の飽食」】

世界が未だ混沌の泥に塗れていた頃、神々は秩序を紡ごうと天に階梯を架けた。しかし、その創造の余波で零れ落ちた「意味を成さぬ欠片」が、深淵の底で腐敗し、意識を持ったのが神「プア」の起源である。プアは、いわゆる慈悲や理を司る神ではない。彼は、万物が抱く「満たされぬ渇望」そのものが実体化した、「虚無の飽食者」である。

彼の本質は、ある種の物理現象に近い。プアがその眼を開けば、光は色を失い、音は意味を成さぬノイズへと変貌する。彼が存在するだけで、周辺の因果は侵食され、あらゆる存在の「記憶」と「目的」が砂のように崩れ去る。彼は神でありながら、神々が築き上げた壮大な物語を、ただ無心に咀嚼し、無へと還すための「世界の逆流」なのだ。

【黄金の聖都を飲み込んだ「静寂の晩餐」】

プアの伝説の中で、最も語り継がれる恐怖は、かつて大陸の頂点に君臨した黄金聖都「アステリア」を巡る惨劇である。当時のアステリアは、神の寵愛を受け、永遠の繁栄を約束された地であった。しかし、プアはその圧倒的な虚無を携え、何の前触れもなく聖都の空に顕現した。

空が黒い油を流したように塗りつぶされ、鐘の音は一瞬にして絶えた。プアがただ一度だけ、その巨大な影を広げた瞬間、聖都を囲む数万の兵士も、祈りを捧げる高僧たちも、叫び声を上げる暇さえ与えられなかった。彼らの肉体は消滅したのではない。「存在したという事実」そのものが、プアの胃袋の中で噛み砕かれたのだ。翌朝、そこには黄金の廃墟すら残っていなかった。ただ、何もかもが最初から存在しなかったかのような、不気味なほど完璧な「空虚」が、大地の地図を塗り替えて広がっていたという。

【刻まれる呪痕、今なお続く「侵食の余韻」】

プアは神話の時代に封印されたと言われる。だが、それは物理的な幽閉に過ぎない。彼が世界にもたらした爪痕は、今なお「忘却の病」として人々の精神を蝕み続けている。歴史書から消えた王朝の名、愛する者の顔をふと思い出せなくなる現象、あるいは、ふとした瞬間に感じる「自分の人生が誰かの夢ではないか」という言いようのない恐怖――それら全てが、プアという神が遺した消化不良の残滓である。

現在、世界各地で発見される「何も書かれていない石碑」や「出口のない迷宮」は、プアが再び現世の空腹を満たすための境界線だ。彼は死なず、消えず、ただ深淵の向こう側で、この世界という物語が最後の一行まで読み尽くされるのを待っている。いつの日か、神々が積み上げたこの歴史の塔が、彼の空腹の重みに耐えきれなくなったとき、世界は再び、プアの静かなる晩餐の皿へと並べられることになるだろう。