【影の国の門】

異界の果て、常闇が支配する領土「ダン・スカーハ」。そこは死者すらも足を踏み入れることを躊躇う、隔絶された領域である。空には星の代わりに冷徹な魔力が渦巻き、大地はかつてこの地で散った英雄たちの無念と、勝者の矜持が混ざり合って重く沈んでいる。

その玉座に座すのは、ただ一人。影の国の女王、スカハッハである。彼女の瞳は未来の分岐をすべて見通し、その指先は無数の英雄の命運を紡いできた。彼女が纏う静寂は、死の冷たさではなく、神代の戦火を潜り抜けた者だけが到達できる、凍てつくような高潔さそのものだ。彼女の元には、名だたる英雄たちが己の武を極めんとして扉を叩く。だが、その門を潜った者の多くは、彼女の「教え」という名の絶望に飲み込まれ、二度と現世の土を踏むことはない。

【魔槍の継承】

ある日、一人の若者がその門を叩いた。後に「光の御子」として名を馳せることになる、若きクーフーリンである。彼は無謀なまでに熱く、そして誰よりも速く死を追いかけていた。スカハッハは、その少年の瞳の奥に、自分と同じ「終わりの見えない戦い」への渇望を見た。

試練は苛烈を極めた。影の国の荒野で、スカハッハはあえて女王の仮面を脱ぎ捨て、一人の師として、そして一人の戦士として彼を追い詰めた。彼女の振るう剣は未来を切り裂き、その魔術は空間そのものを歪める。死の淵を幾度となく彷徨う中で、クーフーリンの才は研ぎ澄まされていく。そして運命の瞬間、スカハッハは自らの宝であり、影の国の呪いとも言える魔槍ゲイボルグを手に取った。

「この槍は、刺せば必ず心臓を貫く。だが、それ以上に大切なのは、その一撃に己の生を焼き尽くす覚悟があるかどうかだ」

彼女の言葉は冷徹な氷柱のように突き刺さる。しかし、その眼差しには、愛弟子への痛切なまでの情が宿っていた。彼女は自らの手で、愛すべき弟子に「神殺しの業」を刻み込んだのである。それは、師から弟子へと継承される、血と炎の絆の証であった。

【不滅の残影】

戦いが終わり、クーフーリンが影の国を去った後も、スカハッハは変わらず玉座に君臨し続けている。彼女に与えられた不老不死という名の呪いは、彼女を永遠の孤独へと縛り付けていた。だが、彼女はその孤独を嘆くことはない。時折、遥か遠くの戦場で愛弟子が放つ槍の気配を感じるたび、彼女の凍てついた心に微かな熱が灯るからだ。

彼女が望んだのは、神としての崇拝ではない。ただ、自らが認めた英雄たちが、その死の瞬間まで輝き続けること。たとえ彼らが歴史の彼方に消え去ろうとも、彼女が授けた武と魂は、永遠にその英雄の物語の中で生き続ける。影の国から見上げる空は、今日も変わらず静かだ。しかし、その深淵の奥底には、かつて世界を熱く焦がした英雄たちの記憶が、黄金の炎のように揺らめいている。女王は静かに目を閉じ、次の英雄が扉を叩くその時を、幾千年の時を超えて待ち続けているのである。