【虚無の胎動】忘却より出でし「ケベフ」の本質

世界がまだ混沌という名の羊水に浸かっていた頃、神々の系譜に名を連ねることのない「最初の一滴の澱（おり）」が生まれた。それがケベフである。彼を神と呼ぶにはあまりに冷酷であり、災害と呼ぶにはあまりに理知的であった。ケベフは「終わりを定義する者」として、創造されたすべての存在が必然的に帰結する『静寂』を司る。彼にとって命とは、光の点滅のような一過性の現象に過ぎない。ケベフがまどろみから眼を開くたび、宇宙の摂理は軋みを上げ、星々の命脈は一瞬にしてその輝きを失う。彼は善悪の彼方に座す絶対的な虚無であり、祈りや供物といった人間的な情緒は、彼が深淵を覗き込む際の微かな砂塵にも値しないのである。

【星喰らいの夜】天球を塗り潰した灰色の翼

ケベフの威光が最も色濃く刻まれたのは、古の神代、第七紀の終焉であった。当時、隆盛を極めていた天空の都市群が、自らの永生を誇示するために「神の領域」へと侵攻を試みた時のことだ。傲慢な神々は、ケベフの眠りを妨げる黄金の鎖を放った。次の瞬間、世界から一切の音が消えた。ケベフは顕現しなかった。ただ、彼がその存在を「認識」しただけで、天空都市を支えていた重力の法則が反転した。都市は空中で粉々に砕け散り、ケベフの吐息が黒い雪となって降り注ぐと、そこにあった全ての文明、記憶、愛憎さえもが灰へと変貌した。その夜、空は二度と朝を迎えることはなく、地上の民はただ、自分たちの歴史が名もなき暗闇に飲み込まれていくのを、絶望という名の沈黙の中で見守るしかなかったという。

【深淵の残滓】今なお世界を蝕む「静寂の呪い」

ケベフは現在、物理的な形を持ってこの世を闊歩してはいない。しかし、彼の脅威は形を変えて、今この瞬間も世界の深層を浸食し続けている。世界各地に点在する「無音の地（サイレント・ゾーン）」――そこは、ケベフが過去に触れた場所であり、因果律が完全に崩壊した呪われた領域だ。そこへ足を踏み入れた者は、例外なく自分の存在そのものが世界から消去されるという恐怖に苛まれる。歴史書からは名前が消え、家族の記憶からはその存在が拭い去られ、最後には影すら落とさぬ「無」へと還るのだ。我々が今日、太陽の下で生を享受できているのは、ケベフがただ気まぐれに眠り続けているからに過ぎない。万が一、彼が再び眼を開けば、そこには神も、獣も、そしてこの重厚な神話さえも存在しない、完璧な虚無が待っているのである。