【顕現】

ブリテンの空が、焼けつくような茜色に染まったあの日、世界は決定的な亀裂を刻んだ。かつては王の傍らにあり、叡智の灯火であったはずの存在は、今やただの「影」と化していた。大地を埋め尽くす死者の山、血の海と化したアルフリュズの平原。その惨劇のただ中で、彼は理性を失った。あるいは、あまりにも多くの未来を一度に見てしまったのかもしれない。霧深い森の奥深く、名もなき老木の下に座り込む一人の男がいた。その瞳には、星々の運行と、崩れゆく王国の末路が同時に映り込んでいる。人々は彼を指して「グウェンドゥド」と呼んだ。それは、伝説の賢者マーリンの双子の姉妹であるという伝承と、彼自身が狂気の中に生み出した幻影という二つの顔を持つ、悲劇の予言者であった。

【神代の試練】

彼が口を開くとき、その言葉は風の唸りとなり、雷鳴となって森を揺らした。「鉄の冠が錆び、海が火を吐く夜、王の剣は折れ、星は地に落ちるだろう」。支離滅裂な咆哮は、しかし、聞き逃せば破滅を招く神託そのものだった。ある夜、王国を滅ぼさんとする闇の軍勢が森を包囲したとき、グウェンドゥドは異形となって立ち上がった。狂気によって神の領域に触れてしまった彼の身体から、純白の光と漆黒の影が同時に噴出した。彼は剣を振るう代わりに、自らの精神を焼き尽くすほどの予言を放ち続けた。未来の断片が視覚化され、現実を侵食する。敵軍は彼が予言した通りの自滅へと追い込まれ、森は奇跡的な静寂を取り戻した。戦いが終わったとき、そこに立っていたのは英雄ではなく、ただ世界の終焉を背負い続ける、孤独な魂の残滓だった。

【永遠の誓い】

今日、ブリテンの森に迷い込んだ旅人は、今もなお彼に出会うという。風が木々を揺らす音の中に、混濁した声で語り継がれる未来の予兆。グウェンドゥドは今も、あのアルフリュズの戦場から一歩も動いていないのかもしれない。彼は狂気に憑かれているのではない。あまりにも残酷な未来を、たった一人で背負い込み、それを変えるための「言葉」を紡ぎ続けているのだ。彼の瞳が捉えているのは、滅びる世界ではなく、その先に微かに光る再生の希望である。かつて英雄と呼ばれた男は、歴史の闇に溶け込みながら、今日もまた、誰にも理解されぬ祈りを捧げている。その悲哀に満ちた背中は、終わりのない時間をかけて、世界が再び光を取り戻す日を待ちわびているのである。