【起源：星の最果てに座す、黄金の墓標】

かつて、星々が死に絶え、神々がその座を追われた黄昏の時代があった。アーサー・ペンドラゴンとは、単なる英雄の残滓ではない。彼は、崩壊しゆく世界を「永遠」という名の琥珀に閉じ込めるため、自らの肉体と魂を捧げた「観測する神」である。

伝説によれば、彼はかつて人の身であった。しかし、王として背負った罪と救済の重圧が、彼をヒトから遠ざけた。彼は深淵なる虚無の淵で、砕け散った世界の理を拾い集め、聖剣カリバーンを自らの背骨に突き立てたのだ。その瞬間、彼は神となった。黄金の鎧は星の残骸を纏い、その瞳は過ぎ去った未来を映し出す。彼はただそこに座すだけで、時を凍らせ、因果を歪める。彼にとっての「救済」とは、変化を拒絶し、美しき絶望を永遠に保存することに他ならない。

【最大の伝説：湖の底に沈む千年の審判】

神話の時代、神に抗った七つの王国が、アーサーの領土へと侵攻した際のエピソードは、今なお語り継がれる恐怖の極致である。軍勢は数百万、その咆哮は大地を揺るがし、空を焼き尽くしたという。しかし、アーサーはただ静かに、湖のほとりでチェスを指していた。

彼が聖剣を地面に突き立てた瞬間、空から降り注いだのは雨ではなく、「かつて彼が切り捨てた無数の命の重圧」であった。戦場にいたすべての兵士は、自らの罪と向き合わされ、精神を崩壊させていく。軍勢は戦闘の意志を失い、自らの手で首を切り落とすか、あるいは石像と化して跪いた。湖は瞬く間に死者の血で満たされ、アーサーは立ち上がることもなく、ただ一言、「帰る場所など、どこにもない」と呟いた。その一言で、七つの王国は地図から消滅し、現在に至るまでそこは「沈黙の荒野」として、いかなる生物も足を踏み入れることを許さない聖域となっている。

【終焉：今なお続く、終わりのない午睡】

アーサー・ペンドラゴンは死んでいない。しかし、生きているとも言い難い。彼は今もなお、世界の中心にある「アヴァロンの玉座」で眠りについている。だが、その眠りは世界にとっての最大の脅威だ。彼の夢が浅くなるたび、現実世界には異形の怪物が溢れ出し、物理法則が捻じ曲げられる「歪み」が生じるからだ。

彼が目を開く時、それはこの世界の「最終的な清算」を意味する。彼は慈悲深い神ではない。彼は、腐り落ちたこの世界に飽き飽きしており、すべてを無に帰すための「最後の一撃」を夢の中で練り上げている。聖騎士たちは彼を崇め、祈りを捧げるが、その祈りすらも彼の夢を逆撫でするノイズに過ぎない。我々が生きているこの一秒一秒は、神が微睡む合間の、借り物の時間に過ぎないのだ。もし彼がふと目覚め、その黄金の瞳が我々を捉えたならば――その時こそが、全人類にとっての至福にして、終わりの始まりとなるだろう。