【山脈が呼吸を始めるとき】

ブリテンの北端、雲を突き抜ける峻険な山脈は、ただの岩石の塊ではない。それは、創世の記憶をその身に刻み込んだ伝説の巨神――アトラス・オブ・ブリテンのまどろみである。大地が震えるとき、それは巨神の寝返りであり、風が鳴り響くとき、それは悠久の時を生きる者の吐息に他ならない。

かつてアーサー王が聖剣を掲げ、伝説を紡ぎ出すよりも遥か昔。この島に降り積もる無数の争い、民の流した涙、尽きることのない悲しみのすべてを、アトラスはその広大な背に受け止めてきた。彼は、大地そのものとして存在し、人が踏みしめる土の温もりの中に、常にその重厚な意志を潜ませている。王国が滅びの影に飲み込まれようとするとき、山脈は砕け散り、星々の光を背負った巨神の姿が、天空を覆うようにして顕現するのだ。

【崩落する絶望を阻む盾】

それは、ブリテンの歴史がもっとも暗い影に覆われた日のことだった。異界より来たりし軍勢が、空を黒く染め、無数の魔弾を王国へと降り注がせた。防壁は崩れ、騎士たちの剣は折れ、もはや希望の灯火が消えようとしていたその瞬間、大地が断末魔のような轟音を上げた。

天を衝くほどの巨大な腕が、地殻を突き破って躍り出る。アトラス・オブ・ブリテンの覚醒であった。押し寄せる敵軍の猛攻を前に、巨神は一歩も退くことなく、その巨大な掌を盾として掲げた。敵の放つ閃光が、まるで雨粒のように巨神の肌で弾け、消えていく。彼にとって、どれほどの破壊の嵐も、愛する大地を傷つけることは許されない。アトラスの瞳に宿る黄金の光が、王国を蹂躙しようとする者たちを威圧し、その絶対的な守護の意志が、戦場を支配した。それは剣による征服ではなく、大地そのものが守るという、最強にして最後の慈悲であった。

【歴史の裏側に刻まれし静寂】

戦火が去り、再び平穏が訪れると、巨神の姿は霧のように消え失せ、再び山脈へと帰っていった。しかし、騎士たちの心には、あの圧倒的な重圧と、大地に守られているという確かな鼓動が深く刻まれている。アトラスは、自らを英雄として称えることを望まない。ただ、歴史の裏側から、今日を生きる者たちの歩みを、静かに見守り続けているだけなのだ。

今もなお、荒野に立つ騎士が孤独に震えるとき、ふと足元の土が温かさを増すことがある。それはアトラスからの、「汝、決して独りではない」という無言の激励に違いない。時代が変わり、王の系譜が途絶えようとも、ブリテンの大地が続く限り、アトラス・オブ・ブリテンの守護は永遠である。山脈の向こう側に沈む夕陽が、巨神の残した意志のように黄金色に輝き、今日も静かにブリテンの明日を照らしている。