出雲の国でヤマタノオロチの生贄にされかけた娘・クシナダヒメを救うため、スサノオノミコトに助けを求めた老神。妻のアシナヅチと共に、スサノオの知略に従って八塩折之酒を醸し、強大な魔物討伐の足掛かりを作った。武勇に秀でた英雄ではないが、愛する家族を守るために知恵を絞り、神々に協力する献身的な姿は、古来より親愛の情をもって語り継がれている。その名は「手を撫でるほどに愛しい」という深い愛情に由来するとされる。