大地の神ヘパイストスの精が女神アテナに触れた際に生まれたとされる、アテナイの初代王。下半身が蛇の形をしているという異形の姿を持ち、幼少期にはアテナによって守護された。のちの王としてエレウシスの秘儀を創始し、海神ポセイドンの息子との戦いの中で命を落とす悲劇的な結末を迎えるが、その献身はアテナイ市民の誇りとして長く語り継がれた。知恵と大地、そして都市防衛を司る英雄王である。