クレタ島の王ミノスの娘。迷宮ラビリンスに閉じ込められた英雄テセウスに、脱出のための「糸玉」を授けた知恵深き王女。彼女の助けがなければ英雄の生還はあり得なかった。後に英雄に見捨てられる悲劇的な運命を辿るが、酒神ディオニュソスに見初められ、彼と結婚して神々の仲間入りを果たす。愛と裏切り、そして神格化という波乱万丈な人生を送った、古代ギリシャの象徴的な女性像である。