クルクシェートラ戦争の火種となった五人の英雄、パーンダヴァ五兄弟の父。本来は王位継承者であったが、かつて狩猟中に誤って聖仙を射殺してしまったことで「愛する女性と交われば死ぬ」という恐ろしい呪いを受けた。王位を弟のドゥリタラーシュトラに譲り、山で隠遁生活を送る中で、神々の力を借りて五人の息子を授かる。王としての威厳と、呪いに縛られた自らの運命に苦悩し続けた、悲劇的な英雄の生涯を歩んだ人物である。