古き世の終焉、世界が大洪水に飲み込まれる時、ヴィシュヌ神の第一の化身として現れたのがマツヤである。巨大な魚の姿をとり、聖仙マヌとその家族、そしてあらゆる生物の種子を乗せた船を、荒れ狂う波濤の中、角で牽引し、新たな世界の始まりへと導いた。失われた聖典ヴェーダもまた、彼によって取り戻されたという、まさに世界の救世主である。