泥濘（ぬかるみ）の冷たさが、ク・フリンの足裏から全身の骨髄へと冷気を伝えていた。淀んだ空気には、湿った土の匂いと、戦場特有の鉄錆のような血の気配が混じり合っている。目の前に立つフェルディアの姿は、かつて師スカハッハの元で共に修業に明け暮れた頃と変わらぬ力強さを湛えていた。しかし、その瞳の奥には、メイヴ女王の呪縛という名の逃れられぬ闇が深く沈んでいる。二人の影が、薄明の光の中で重なり、そして引き裂かれる。

「来い、フェルディア！」ク・フリンの叫びは、戦場の静寂を切り裂く雷鳴となった。彼は愛槍ゲイ・ボルグを低く構える。その穂先は光を吸い込み、鈍く黒い輝きを放っていた。フェルディアは重厚な盾を掲げ、獣のような咆哮と共に踏み込む。激突の瞬間、金属と金属が火花を散らし、衝撃波が周囲の草木を薙ぎ払った。二人の動きはもはや人間離れしていた。それは舞踏であり、同時に互いの魂を削り合う死の儀式だった。ク・フリンの剣技をフェルディアの盾が弾き、フェルディアの剛腕から放たれる一撃をク・フリンは最小限の動きでかわす。かつての兄弟同然の絆が、今は互いの弱点を知り尽くした「殺意」へと変換されていた。

「お前は、なぜそこまでして……アルスターという名の呪いに殉じようとする！」フェルディアが剣を振るうたび、その声には悲痛な叫びが混じる。彼はク・フリンを殺したくないと願っている。だが、その願いすらもメイヴによって捻じ曲げられ、戦う動機へと強制的に書き換えられているのだ。「メイヴの言葉など、風に舞う塵に過ぎん。だが、ここを越えさせれば、俺の愛した故郷が蹂躙される。俺は盾だ、フェルディア。ただの肉塊となり果てるその時まで、この地を動くわけにはいかないのだ！」ク・フリンの瞳には、一切の迷いがなかった。彼にあるのは、自らが選んだ運命への絶対的な受容だけである。

戦いは激しさを増し、夕闇が迫る頃には、二人の体は傷で覆われていた。汗と血が混じり合い、足元の地面は泥濘から赤黒い泥の沼へと変わっていく。フェルディアは奥の手である魔法の盾を掲げ、ク・フリンの視界を奪おうと試みる。ク・フリンは反射的に後退し、荒い息を吐き出した。喉が焼けつくように熱い。彼は感じていた。自分の中に宿る神の血が、限界を超えた暴力を求めて疼いているのを。彼の身体が異形の光を帯び始め、筋肉が異常に膨張し、目が左右で異なる動きを見せる「怒りの痙攣」が始まろうとしていた。

「……済まない、フェルディア」ク・フリンは呟いた。それは謝罪であり、同時に、この戦いを終わらせるという冷酷な決意でもあった。彼はゲイ・ボルグを構える。この槍は、一度放たれれば決して外れることはなく、体内に入れば無数の棘となって獲物を内側から引き裂く。彼が最も恐れていた「神の武器」を、今、唯一無二の友に向けて放たねばならない。フェルディアは、ク・フリンの変貌を見て、最期の時を悟ったかのように微笑んだ。その表情には、戦いから解放される安堵と、友との別れを惜しむ優しさが混在していた。「ク・フリンよ……お前と共に見た星空を、俺は一生忘れないだろう」

その瞬間、時間が停止したかのように静寂が訪れた。ク・フリンの腕が唸りを上げ、ゲイ・ボルグが閃光となって解き放たれる。槍は空気を切り裂くことさえ拒絶し、直線的にフェルディアの胸へと突き刺さった。激しい衝撃がフェルディアの身体を吹き飛ばし、彼は泥の中に沈んだ。ク・フリンはその場に駆け寄り、力なく横たわる親友の胸に手を当てた。そこには、もう熱を感じることはできない。彼は空を見上げた。戦場には月が昇り、皮肉なほどに美しく、冷たい光が二人の英雄を照らしていた。クーリーの牛争いはまだ終わらない。だが、ク・フリンの心の一部は、この泥の中でフェルディアと共に永遠に停止してしまったのだ。彼は独り、夜風の中でむせび泣くことも許されず、次なる敵を待つために再び立ち上がった。