ナイルの恵みが黄金の微粒子となって宙を舞う、豊穣の黄昏時であった。エジプトの王オシリスは、王座に座りながら広大な領土を見渡し、その穏やかな瞳には民への慈愛と、この地を治める者としての誇りが宿っていた。しかし、その玉座の背後、影が最も濃くなる場所に、弟である砂嵐の神セトが立っていた。セトの瞳には、兄への敬愛など微塵もなく、ただ燃え上がるような渇望と、どす黒い嫉妬が渦巻いている。彼の肌には砂の匂いが染み付き、その気配は近づく者すべてに冷ややかな戦慄を与えた。

「兄よ。あなたの統治はあまりに平穏で、退屈だと思わぬか？」セトの声は、岩を削る風のように低く、不穏な響きを帯びていた。オシリスは穏やかに微笑み、弟を振り返った。「セトよ、平穏こそが民の幸福である。王の責務とは、争いを鎮め、命の糧を大地から引き出すことにあるのだから。」その言葉を聞くたび、セトの心にある憎悪の種は、呪詛の肥料を与えられたかのように肥大していった。彼は、オシリスが纏う慈愛のオーラが、自分には決して手に入れられない光であることを理解していた。だからこそ、彼は奪うことを決意したのだ。光を消し去り、自らの手でこの世界を混沌と砂塵の支配下に置くために。

セトは数ヶ月をかけ、緻密で邪悪な計略を練り上げた。彼は、エチオピアの職人たちを脅し、最高級の杉材と宝石を贅沢に散りばめた、あまりにも美しく、完璧な棺を作らせた。それは単なる棺ではない。オシリスの身体の寸法を正確に測り、彼が中に入った瞬間に永遠の闇へと封じ込めるための、芸術的な檻であった。宴の夜、ナイルの冷たい風が宮殿を吹き抜ける中、セトは高らかに笑いながら、その豪華な箱を宴の広間に運び込んだ。「この箱に最も完璧に収まる者に、これを贈ろう」というセトの挑戦に、無邪気な神々は競うように中を試したが、誰一人として適合する者はいなかった。

「ならば、私が試してみよう」オシリスが優雅な足取りで箱に近づいたとき、イシスが微かな予感に眉をひそめたが、時はすでに遅かった。オシリスがその箱に横たわると、内側から見事なまでの調和が生まれた。その瞬間、セトの表情が歓喜に歪んだ。彼は合図を送り、手下の者たちが重厚な蓋を閉め、溶かした鉛を流し込んで隙間を塞いだ。悲鳴を上げる間もなく、エジプトの光は箱の中に閉じ込められた。イシスの絶叫が宮殿に響き渡ったが、セトは冷酷に命じた。「ナイルの底へ沈めろ。二度とこの光が日の目を見ることはない。」

重い重石を括り付けられた棺が、ナイルの濁った水面へと沈んでいく。水泡が弾け、やがて静寂が戻った。セトは高笑いしながら王座に座り込み、その王冠を頭上に載せた。しかし、その瞬間、彼の背筋を冷たい悪寒が走った。王座に座ったはずの彼を待っていたのは、玉座の重圧と、民の嘆きの声、そして何よりも、消し去ったはずのオシリスの気配が、今もなお自分の内側で呪いのように蠢いているという事実だった。エジプトに、長く暗い、血塗られた砂嵐の時代が幕を開けようとしていた。