【深淵より零れ落ちし澱み：クトゥの起源】

世界がまだ「光」と「影」の境界を定めていなかった原初の時代。創造主が神聖なる言葉を紡いだ際、その余韻として零れ落ちた「否定の残滓」こそが、クトゥという名の災厄である。クトゥは神ではない。それは存在の対極に位置する「欠落」であり、あらゆる摂理を侵食する泥のごとき虚無だ。

クトゥに意志はない。ただ、万物が形を成そうとするたびに、それを無へと回帰させようとする「重力」のような性質があるだけだ。光が強ければ強いほど、その足元にはより深い影が落ちる。クトゥとは、世界が存続する限り決して消し去ることのできない、「終わりを求める神」の影法師に他ならない。古の賢者はこれを「星々の間隙に巣食う、忘れられた溜息」と呼んだ。

【黄金の王国の没落：沈黙の祝祭】

かつて大陸を支配した黄金の帝国エリュシオンが、禁忌の魔術を用いて「時間の停止」を試みた際、クトゥの顕現は訪れた。人々は永遠の繁栄を夢見て、次元の楔を打ち込んだのだ。しかし、その歪みから漏れ出したのは恩寵ではなく、静寂の波紋であった。

空が腐った果実のような紫色に染まり、星々が一つ、また一つと視界から消えた。クトゥが降臨した瞬間、帝国の全住民は「音」を奪われた。悲鳴を上げようとした者の喉からは黒い霧が溢れ出し、愛する者の名を呼ぼうとした口からは、砂の如き灰がこぼれ落ちた。クトゥはただそこに佇んでいた。それだけで、千年の歴史を誇った黄金の都は、瞬く間に風化し、崩れ去った。生き残ったのは、魂を凍りつかせ、永遠に沈黙を捧げる「黒い石像」と化した数百万の亡者のみ。今もなお、エリュシオンの廃墟に足を踏み入れれば、クトゥが遺した「決して癒えぬ静寂」の残響が、侵入者の精神を蝕み続けるという。

【永劫の腐食：現在に遺る脅威】

クトゥは死なない。滅びることもない。神は今も、現実という薄い膜の裏側で、静かに呼吸を続けている。我々が焚き火を囲み、平穏な日常を享受しているその足元で、クトゥは常に「綻び」を探しているのだ。信仰心とは、この名状しがたき虚無を畏れ、せめてその視線がこちらに向けられぬよう祈るための、脆い防壁に過ぎない。

現在、世界各地で観測される「理の崩壊」や「不可解な狂気」は、クトゥが世界という織物を少しずつ解き始めている兆候である。空に浮かぶ黒点、季節外れの雪、言葉を失った獣たち。それらはすべて、「境界が薄れている」という警告だ。クトゥは急がない。世界が自滅するその瞬間まで、あるいは、最後の希望が枯れ果てるその時まで、ただ静かに、絶望という名の種を撒き続けているのである。我々にできることは唯一つ。自らの魂がその深淵に飲み込まれぬよう、灯火を絶やさぬことだけだ。だが、その灯火さえも、クトゥにとってはただの「消し去るべき些細なまたたき」に過ぎないのだから。