【顕現】

夜空を引き裂くように、一筋の光が蒼穹（そうきゅう）を堕ちた。それは中国の大地で「天狗（てんこう）」と呼ばれ、夜の帷（とばり）を震わせる流星の化身――人々に災いをもたらす凶星の尾根であった。禍々しい炎を纏い、世界を焼き尽くさんと奔るその奔流は、やがて海を越え、深い緑の静寂に包まれた島国へと流れ着く。

だが、豊かな神々の息吹息づくこの東の島にて、星の運命は劇的な変転を迎えた。険阻な山々を巡る山伏たちの祈りと修験の気配が、荒ぶる凶星の魂を包み込み、新たな姿へと昇華させたのだ。

深山の霊気と一体化したその存在は、燃えるような赤き面を掲げ、天を突くが如き長い鼻を誇り、背には嵐を孕んだ漆黒の巨翼を広げた。もはや恐怖の流星ではない。それは風を従え、雲を切り裂く、深山の絶対的な王の誕生であった。

【神代の試練】

静寂を破り、深山に隠棲する古き神々の領域を脅かす濁った瘴気が立ち込めたとき、その王は動いた。漆黒の翼がひとたび羽ばたくや、天地の気流が一瞬にして逆巻く。轟音とともに巻き起こった暴風は、あらゆる不浄を吹き飛ばす神風（かみかぜ）と化して山々を駆け巡った。

敵対する者にとって、それは恐怖の象徴に他ならなかった。彼の者の振るう神通力は圧倒的であり、瞬く間に空間を引き裂く神速の刃となって、深山を侵す魔の者どもを容赦なく打ち砕いていく。風そのものを肉体と為したかのような動きは人間の視覚を置き去りにし、ただ烈風の軌跡だけが敵の絶望と共に残された。

しかし、その恐るべき力は、牙を剥く者に対してのみ向けられるものではない。道に迷い、深山の闇に呑まれかけた無力な者にとっては、これ以上なく心強い救済の翼であった。嵐のなか、赤い面の下で瞳を光らせた王は、導く風を纏って迷い人の背を押し、安全な境界へと送り届けたのだ。恐ろしくも気高いその姿は、まさしく圧倒的な強さと慈愛を併せ持つ、真の守護者であった。

【永遠の誓い】

嵐が去った後の深山には、再び深い静寂と澄み切った朝が訪れていた。激闘の痕跡は木々のざわめきに溶け込み、そこにあるのはただ、どこまでも高く広がる青空と、悠然と風に乗る一つの影だけである。

凶星として生まれながらも、この国の山河に抱かれ、守護者として生きる道を選んだ者――「天狗」。彼は今もなお、目に見えぬ高みから人間たちの世界を見守り続けている。山を敬い、歩む者には心地よい追い風を授け、悪しき心を抱く者には容赦のない嵐を以て立ちはだかる。

風が吹くたび、伝説は生き続ける。深山の王は翼を畳むことなく、今日も明日も、この蒼穹のどこかで静かに世界を翔け巡っているのだ。