【顕現】

灰色の雲が低く垂れ込め、すべてを飲み込まんとする静寂の山岳地帯。その深い深い地底の亀裂の中で、眠りから覚めた神獣が、初めてその黄金の瞳を見開いた。古の書『山海経』にその名を刻む翼持つ大蛇――鳴蛇（めいだ）である。

巨体が身じろぎをするたびに、大地が微かに震え、岩肌が崩落する。背中には、夜空の星々を凝縮したかのような漆黒の翼が折りたたまれていた。それは恐ろしくも、息を飲むほどに美しい神秘の造形だった。ただそこに在るだけで、周囲の空気がピリと張り詰め、世界の理（ことわり）が書き換わっていく。

鳴蛇がゆっくりと天へ向かって這い上がり、頭をもたげた瞬間、世界の色が消えた。

【神代の試練】

静寂を切り裂くように、鳴蛇が巨大な翼を広げて天空へと跳んだ。羽ばたきが起こした風圧は暴風となり、瞬く間に光を遮るほどの黒雲を呼び寄せる。それは旱魃（かんばつ）の予兆であり、大地を焦がす太陽への挑戦でもあった。

ゴロゴロと、腹の底を抉るような重低音が響き渡る。鳴蛇の羽ばたきは、まるで戦場を鼓舞する巨大なドラムの轟音そのものだった。ドォン、ドォンと大地を揺らす雷鳴が連鎖し、空が真っ二さに引き裂かれる。稲妻がその美しい鱗を青白く照らし出し、鳴蛇は嵐の化身として天の王座に君臨した。

逃げ場のない圧倒的な暴力と、神々しいまでの気高さ。その姿は、自然の猛威そのものでありながら、見る者の魂を激しく揺さぶる眩い光を放っていた。嵐の中心で疾駆するその姿に、抗うことなど誰にもできず、ただ圧倒的な力への畏怖と憧憬だけが世界を満たしていった。

【永遠の誓い】

やがて嵐が去り、雲の隙間から差し込んだ黄金の光が、静まり返った大地を優しく包み込む。空の王者としての役目を終えた鳴蛇は、再び誰も踏み込めない深山のねぐらへと姿を消していった。

だが、その翼が残した轟音の余韻は、人々の胸の内で決して消えることはなかった。旱魃をもたらす恐るべき凶兆と恐れられながらも、あの圧倒的な美しさと自由な魂に魅入られた者たちは、今も語り継いでいる。雲を従え、雷鳴を奏でながら大空を駆ける孤高の神獣の姿を。

それは永遠に褪せることのない、空と大地が交錯した神代の奇跡の物語として、世界の記憶に刻まれ続けている。