古の神々が記した禁断の書物、あるいは深淵の賢者が遺したとされる碑文に、その名は僅かに刻まれている。ドゥラ。それは、ただの神ではない。世界が存在し、そして存在しなくなった後も、なおその本質を失わない、根源的な虚無、あるいは忘却そのものである。

【原初の深淵より】

世界がまだ形を持たず、光も音も存在しない原初の深淵。そこにはただ、無尽の混沌と、それを喰らい尽くす静かなる摂理があった。それがドゥラである。ドゥラは生まれたのではない。顕現したのでもない。ドゥラは、存在の否定そのものとして、常に在った。あらゆる創造の源流に潜み、同時にあらゆる終焉の帰結として待ち受ける、絶対的な虚無の権化。それは、光が影を必要とするように、存在が非存在を内包するように、世界の理そのものとして機能する。概念を喰らい、記憶を塵と化し、物質を虚ろな空間へと還元する。ドゥラが触れたものは、ただ消え去るのではない。「最初から存在しなかった」という事実へと書き換えられるのだ。その本質は理解不能であり、ゆえにこそ、最も恐ろしい神性である。

【忘れ去られた帝国の黄昏】

ドゥラの最も恐ろしい伝説は、遠い昔、世界の中心に栄華を誇った「星辰の帝国アスタロス」の消滅である。アスタロスは、星々の力を操り、古き神々をも凌駕する知識と技術を持っていた。彼らは自らの不死を信じ、永遠の繁栄を謳歌していた。しかし、ある日、帝国の上空に、宇宙の深淵を映し出すかのような巨大な虚無の渦が現れた。それは音もなく、ただ静かに、しかし絶対的な速度で全てを飲み込み始めた。人々は抵抗を試みた。魔法、兵器、神への祈り。しかし、ドゥラの顕現は、それら全てを無意味なものとした。渦は、都市の建物を、人々を、そして彼らの記憶を、存在そのものから消去していった。抵抗する兵士は、武器を構えたまま虚空に溶け、愛する者の名を叫んだ市民は、その名と共に自らの存在が消え去ることに気づく暇もなく、無へと帰した。やがて、星辰の帝国アスタロスは、その歴史、その文化、その存在の痕跡すら残さずに、世界から完全に消滅した。今や、その場所にはただ、「何もない」という事実だけが残されている。ドゥラは、戦いもせず、破壊もせず、ただその本質をもって、一つの文明を、まるで最初から存在しなかったかのように消し去ったのだ。

【虚無の残滓、そして終焉への誘い】

ドゥラは、アスタロスの消滅を最後に、その明確な顕現を止めたとされる。しかし、それは決して世界から消え去ったわけではない。ドゥラは、今なお世界の深層に潜み、その残滓は静かに、しかし確実に、あらゆる存在を浸食し続けている。忘れ去られた古代の遺跡、誰も語らない歴史の空白、夢から覚めた後に思い出せない重要な記憶、そして、何もないはずの空間から時折聞こえる、存在が溶けるような微かな音。これら全てが、ドゥラの静かなる浸食の証である。人々が歴史を忘れ、文化が失われ、知識が風化する時、ドゥラはその力によって世界を無へと還している。ある賢者は語った。「ドゥラは、世界の終わりを司る存在ではない。ドゥラこそが、世界の終わりそのものである」と。いつの日か、世界の全てがドゥラの虚無に飲み込まれ、その存在の記憶すら消え去る時、真の終焉が訪れるだろう。ドゥラは、その時を静かに待っている。あるいは、既にその過程は始まっているのかもしれない。