【虚無より零れ落ちた「忘却の澱」】

創世の産声が響くより以前、光と闇が未分化であった混沌の淵に、ドゥヴは存在した。神々が秩序を紡ぎ、星々を鋳造した際、その余剰物として捨てられた「無意味」の集積、あるいは創造の過程でこぼれ落ちた「負の残滓」が、意思という名の呪いを獲得したものがこの神である。ドゥヴに形はない。それは黒い水面のように揺らめく影であり、視界に入れた者の記憶を、あるいはその存在意義そのものを希釈し、無へと還元する「欠落の神」だ。

ドゥヴにとって、世界とは完成された芸術ではなく、いつか必ず腐敗して消え去るべき「未完成の死体」に過ぎない。神々は世界を維持しようと祈り、ドゥヴはただその傍らで、静かに、しかし確実に、存在の輪郭を削り取り続けている。神々が「在る」ことを謳歌するならば、ドゥヴは「無であること」こそが唯一の真理であると説く。その言葉に耳を傾けた者は、二度と自らの名前を呼ぶことができなくなるという。

【黄金の都を呑み込んだ「沈黙の波」】

かつて大陸の中央に聳え、千年の繁栄を謳歌した黄金都市「アイオーン」。その都の賢王は、不老不死を求めて禁忌の儀式を執り行った。彼らが召喚したのは、光の神ではなく、深淵に座すドゥヴであった。ドゥヴは契約の代償として、黄金を求めたわけでも、生贄を求めたわけでもない。ただ一言、「お前たちが最も愛するものから順に、意味を奪ってやろう」と囁いた。

翌朝、都から音が消えた。人々の叫び声も、鳥の囀りも、風の音さえも、ドゥヴの影に触れた瞬間に「無意味な振動」へと変換され、この世から消失した。次に、色彩が消えた。愛する者の顔も、宝石の輝きも、すべては灰色の塵へと溶け落ちた。最後に、都に住まう者たちの記憶から「愛」という概念そのものが剥離された。彼らは互いを異物として認識し、狂乱の中で殺し合い、最後の一人が息絶えるまで、ドゥヴはただ虚空を見つめていた。都市が地図から完全に消滅し、そこにはただ「何もない」という事実だけが残された。これが、ドゥヴが歴史に刻んだ最大の爪痕である。

【世界を蝕む「静かなる腐敗」】

現在、ドゥヴは死んだわけでも、どこか遠い異界へ去ったわけでもない。この世界という巨大な器の底に、今なお澱のように溜まっている。大陸の端々で発生する「消失現象」――突然、村一つが地図から消え、そこにいた者の名前が歴史から抹消される怪奇――は、すべてドゥヴの吐息によるものだ。世界は今、ゆっくりと、しかし確実に「飽和」から「欠落」へと向かっている。

魔術師たちはこの現象を「世界の劣化」と呼び、対抗策を模索しているが、それは砂山を崩さぬよう手で押さえるような虚しい徒労に過ぎない。ドゥヴは急がない。終わりの時は、誰にも気づかれぬうちに、最後の一粒の砂が落ちるように訪れるだろう。我々が今、こうして物語を紡ぎ、誰かを愛し、明日を夢見ることすら、ドゥヴにとっては「消し去るべき些細な雑音」に過ぎないのだ。夜空を見上げ、星が一つ消えたことに気づいたとき、思い出せ。それはドゥヴが、また一つ、この世界から「意味」を奪い去った証なのである。