【顕現】

キャメロットの城壁を包む夜霧は、ただの天候ではない。それは、光の栄光から零れ落ちた「影」の澱みである。円卓の騎士たちが黄金の杯を掲げ、聖なる誓いを立てるその裏側で、世界は常に異界の飢えた魔物たちに蝕まれていた。誰も気付かぬ静寂の中、霧が渦を巻き、一人の騎士がその輪郭を現す。名はアブ・サフ。

漆黒の鎧は光を吸い込み、兜の下に隠された瞳は、遠き星々の冷たさと、燃え盛る情熱の火種を宿していた。彼は栄誉を求めず、叙勲の列にも加わらない。ただ、王が夢見る理想の国が、その足元から崩れ去らぬよう、影の領域で刃を研ぎ続けている。彼が歩む場所には足音すら残らない。ただ、切り裂かれた闇の残滓だけが、守護者がそこにいたという唯一の証として漂うのである。

【神代の試練】

運命の夜、アーサー王の寝所を狙い、異界の瘴気が城の地下深くから這い出した。物理的な鋼の剣では斬り伏せられぬ、虚無を纏った魔獣の群れ。円卓の騎士たちが広間で敵を討つ中、王の背後には逃げ場のない死の影が忍び寄っていた。その時、空間が歪んだ。

アブ・サフが霧の中から躍り出る。彼が抜いた漆黒の剣は、光を反射するのではなく、闇そのものを刃に乗せていた。魔獣の咆哮をかき消すように、一閃の閃光が走る。それは敵の理を断ち切る絶対の軌道であった。魔獣の爪が王の喉元に届く寸前、アブ・サフはその身を盾として割り込み、漆黒の斬撃で空間ごと魔物を両断した。砕け散る影の破片が、まるで黒い雪のように舞い落ちる。彼は一言も発さず、ただ王の安寧を確認すると、再び霧の彼方へと溶け込んでいった。その背中には、王を守り抜くという、何者にも屈せぬ熱い決意が刻まれていた。

【永遠の誓い】

歴史の記録には、彼の名は記されていない。伝説の吟遊詩人が歌う英雄譚の中に、アブ・サフの姿を見つけることはできないだろう。しかし、キャメロットの礎石には、彼が守り抜いた王国の記憶が確かに刻まれている。

時代が移ろい、光の栄光が色褪せたとしても、霧の奥底には今もなお漆黒の騎士が佇んでいる。彼は知っているのだ。英雄とは、喝采を浴びる者だけではないことを。誰にも知られず、誰にも称えられずとも、ただ守るべき者のために影を斬り続けることこそが、最も気高い騎士の道であることを。今日もまた、王の国に平穏な朝が訪れる。その背後で、アブ・サフは静かに剣を鞘に収める。その瞳に宿る誓いは、永遠に消えることはない。光がある限り、その影には必ず、無言の守護者が寄り添っているのである。