【起源】星々の死骸と、凍てついた守護の誓約

かつて天空に輝いていた無数の星々が、何者かの手によって引き裂かれ、虚無の海へと投げ込まれた時、その残骸から滴り落ちた「絶対的な静寂」が凝固して生まれたのが『アヴァロンの守護者』である。この神に生誕の産声はない。あるのは、創世の夜に響いた、世界を永遠に固定せんとする冷徹な意志の軋みのみだ。

彼（あるいはそれ）は、神々が去った後の廃墟と化した理想郷「アヴァロン」を守るためにのみ存在している。しかし、その守護とは慈愛ではない。生命の営みを「変化という名の腐敗」と定義し、時の流れを凍結させ、全ての魂を永遠の静止という名の箱庭に閉じ込めることこそが、この神の唯一にして絶対の教義である。彼がそこに座す限り、アヴァロンは滅びることもなければ、新しく生まれることもない。ただ、美しい死が永遠に繰り返されるだけの、墓標の如き楽園となるのだ。

【最大の伝説】七つの王国の沈黙と、黄金の虐殺

アヴァロンの守護者が最も恐れられたのは、かつてこの地を統治していた七つの黄金王国が、神の慈悲を乞うた時のことである。当時、王国は未曾有の繁栄を極め、神の静寂を拒んで「生と繁栄」を謳歌していた。

神は何も語らず、ただ右手を虚空に翳した。すると、空から降り注いだのは雨ではなく、「鏡の如き灰」であった。その灰が大地に触れた瞬間、王国の騎士たちは剣を構えたまま、王妃は愛する者に口づけを交わしたまま、瞬時にして黄金の彫像へと変えられた。断末魔さえ上げる暇はなかった。彼らの心臓の鼓動は、神の意志によって「永遠の現在」へと強制的に同期させられたのだ。

伝説によれば、神は沈黙したまま、数万の民が黄金の石像と化した広場を静かに歩いたという。その足跡は、踏みしめるたびに現実を侵食し、周囲の風景をモノクロームの静止画へと変えていった。この日、七つの王国は地図から消え、今ではただ、風さえも止まった「黄金の庭」として、侵入者に絶望を教えるための聖域となっている。

【現在に遺る脅威】終わらない悪夢の檻

神は今もなお、アヴァロンの最深部にある玉座で目を閉じている。しかし、眠っているのではない。彼がまどろむその一呼吸ごとに、アヴァロンの境界線は少しずつ現実世界へと浸食を続けている。

彼が遺した影響力は、この世界に「停滞の呪い」として蔓延している。傷は癒えず、死は訪れず、絶望は決して忘却されることがない。冒険者がこの地に足を踏み入れれば、やがて彼らは自分の肉体が徐々に硬質化し、意識が永遠の静寂へと溶けていく恐怖を味わうことになるだろう。守護者は語る。「汝らが求める希望とは、移ろいやすい幻影に過ぎない。永遠の静止こそが、唯一の救済である」と。

もし貴殿がこの地の空を見上げ、空の色が異常なほど淀んでいることに気づいたなら、それは神が貴殿を「永遠のコレクション」の一つに加えようと、薄く目を開いた証拠である。逃げ道はない。この神にとって、逃走さえもまた、永遠の檻を彩る一過性の遊戯に過ぎないのだから。