【顕現】

冥界の王が統べる暗黒の底、テュポンとエキドナの血脈から、それは産み落とされた。二つの頭を持つ伝説の魔犬――オルトロス。大地を揺るがす咆哮とともに顕現したその巨体は、鋼鉄よりも強靭な筋肉と、闇を切り裂く鋭い牙を備えていた。しかし、兄であるケルベロスが地獄の門番として黄泉の国に君臨したのに対し、オルトロスに与えられた運命の地は、世界の果て、太陽が沈む西の境界線にあった。

そこに広がるのは、夕焼けの炎をそのまま纏ったかのような「赤い牛の群れ」。オルトロスは主より受け継いだ絶対の使命を胸に、その群れの守護者となった。夕陽が地平線を赤く染め上げるたび、オルトロスの双眸は黄金色に爛々と輝く。二対の耳は風の微かな揺らぎをも捉え、侵入者の足音を決して聞き逃さない。その赤い毛並みは、美しさと恐ろしさが表裏一体となった、神代の奇跡そのものであった。

【神代の試練】

静寂と誇りに満ちた西の果ての牧歌は、突如として破られた。運命の歯車が軋み、神話の時代に謳われる最強の英雄――ヘラクレスがその地に降り立ったのである。王より課せられた過酷な試練の標的として、英雄の拳がオルトロスへと迫った。逃れることのできない宿命の激突。それは、神の血を引く英雄と、誇り高き番犬魂のガチンコの名勝負であった。

轟音が世界を揺るがし、砂塵が夕空を隠す。オルトロスの二つの頭が同時に唸りを上げ、卓越した牙と強靭な四肢で英雄に立ち向かった。一歩も引かない猛攻、交錯する肉弾戦のなかで、オルトロスの胸には恐怖など微塵もなかった。あるのはただ、己が守るべき群れと、果たすべき任務への忠誠心のみ。たとえ圧倒的な力の前に敗れ去る運命であったとしても、その戦い様はあまりにも気高く、夕焼けの空をも焦がすほどの熱量を放って、神話の1ページに永遠の光芒を刻み込んだのである。

【永遠の誓い】

激闘の嵐が去った後、西の果てには再び深い静寂が訪れた。試練は終わり、英雄は去り、かつての群れもまた時の流れの中に消え去った。しかし、オルトロスが示した揺るがぬ忠誠心と、圧倒的なまでの強さの記憶が朽ち果てることはなかった。

今もなお、物語の中でその名は眩い輝きを放ち続けている。黄昏時、空が血のように赤く染まる瞬間、世界のエッジに耳を澄ませば聞こえてくるかもしれない。二つの頭で風を嗅ぎ、永遠の守護を誓う魔犬の、誇り高き息吹が――。