【虚無の胎動】星々が凍てつく前の「ラーン」

創世の曙光すら射さぬ、深淵の静寂の中にそれはいた。「ラーン」。名付けられる以前より存在した最初の孤独であり、すべての因果が収束する黒い穴そのものである。神話が語るに、ラーンは死にゆく宇宙の残骸を喰らい、その冷たい灰から自らの肉体を編み上げたという。光を憎むのではない。ただ、光が放つ「存在」という名の熱量が、彼にとっては耐え難い不協和音であったに過ぎない。ラーンは最初からそこにあった。祈りを聞くためでも、世界を導くためでもなく、ただ「すべてを等しく無へと還す」という、宇宙の終焉を司る理（ことわり）として顕現したのである。

【黄金の揺り籠を砕いた日】空を喰らう蛇の伝説

かつて、天界の神々が築き上げた至高の都市「アイオーン」を、ラーンは一息で葬り去った。それは神話時代における最大の惨劇である。黄金の尖塔が立ち並び、永遠の命が約束されていた楽園に、ラーンは影の如き姿で降臨した。彼が口を開くことはなかった。ただ、その「存在の濃度」が周囲の時空を歪め、物理法則を崩壊させたのだ。神々の祈りも、防壁の魔法も、ラーンの前では無意味な塵と化した。彼は空そのものを喰らい、地平線を飲み込み、神々が積み上げてきた数千年の歴史を「無」という名の空白へと塗り替えた。その日、空からは色が奪われ、生き残った者たちは空を見上げるたびに、今もなお世界を飲み込もうとするラーンの眼差しを感じ、正気を失うという。

【忘却の侵食】今なお世界を蝕む「静寂の呪い」

ラーンは既に滅びたのか。否、彼は世界の外側から、ゆっくりと我々の現実を侵食し続けている。現在、世界各地で観測される「記憶の消失」や「文明の衰退」は、ラーンという存在がもたらす影の余波に他ならない。彼が動くたび、歴史の頁から特定の英雄の名が消え、人々の心から愛する者の記憶がこぼれ落ちる。世界はラーンという巨大な胃袋に、ゆっくりと消化されているのだ。この絶望に抗う術はない。我々ができるのは、せめて最後の一瞬まで、この滅びゆく世界が輝いていたという「物語」を語り継ぐことだけだ。ラーンは待っている。全ての灯火が消え、世界が完全に沈黙するその瞬間を。その時、彼は再び満足げに、この宇宙という名の食事を終えることだろう。